৮৭ বছরের দাদুও ভারতীয় দলে জায়গা পাবেন! সুনীল ছেত্রী প্রসঙ্গে বিস্ফোরক মানোলো মার্কুয়েজ

Manolo Marquez on Sunil Chhetri: মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই সুনীল কিছুক্ষণ মাঠে থাকবেন। তবে সে প্রথম একাদশে থাকবে নাকি বেঞ্চ থেকে উঠবে, তা এখনও জানি না। আমরা ছয়টি পরিবর্তন করতে পারব, তাই মোট ১৭ জন খেলোয়াড় মাঠে নামতে পারবে এবং সুনীল তাদের একজন হবেন।’

India vs Maldives: শিলংয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামছে মানোলো মার্কুয়েজের ভারত। বুধবার, শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে ভারতীয় ফুটবল দল। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর বাছাইপর্বে ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এটি মানোলো মার্কুয়েজের দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচ হতে চলেছে। পাশাপাশি, এই ম্যাচটি ভারতের জন্য ঐতিহাসিক, কারণ প্রথমবারের মতো ব্লু টাইগাররা শিলংয়ে খেলতে নামবে।

শিলংয়ে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে উচ্ছ্বাস

মঙ্গলবার সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের প্রধান কোচ মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘আমরা এখানে প্রথমবার খেলছি, তবে আমি অনেক কোচ ও খেলোয়াড়ের সঙ্গে কাজ করেছি, যারা এখান থেকে এসেছেন। এটি একটি অত্যন্ত সুন্দর জায়গা। গত বছর যখন আমি শিলংয়ে ডুরান্ড কাপে ম্যাচ দেখেছিলাম, তখনই মনে হয়েছিল, ‘মাঠ, দর্শক, আবহ—সবকিছুই চমৎকার।’ আমি তখনই ভাবছিলাম, ‘যদি জাতীয় দল এখানে একদিন খেলতে পারে, তবে দারুণ হবে।’

ডিফেন্ডার মেহতাব সিংও কোচের সঙ্গে একমত পোষণ করে বলেন, ‘আমরা শিলংয়ে এসে দারুণ অনুভব করছি। এটি প্রথমবার, যখন আমাদের জাতীয় দল এখানে খেলবে। উত্তর-পূর্ব ভারত ফুটবলপ্রেমের জন্য বিখ্যাত। এখানে ফুটবলই সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ফুটবলকে বিভিন্ন অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া ভারতীয় ফুটবলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক দিক।’

মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ম্যাচের গুরুত্ব

ম্যাচের আগে মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘এটি একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ, তবে আমরা জয় চাই। আমাদের লক্ষ্য ছিল আগের ফিফা উইন্ডোগুলোতে নিজেদের সেরা অবস্থায় নিয়ে আসা, যেন আমরা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত থাকি।’

মালদ্বীপের বিপক্ষে যে দল মাঠে নামবে, সেটিই কি বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও খেলবে? এর উত্তরে ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘আমি মনে করি না, মালদ্বীপের বিরুদ্ধে যে একাদশ নামবে, সেটিই বাংলাদেশ ম্যাচেও থাকবে। অবশ্যই সব খেলোয়াড় বদলানো সম্ভব নয়, কিছু খেলোয়াড় দুই ম্যাচেই খেলবে। তবে আমি আমার সব খেলোয়াড়ের ওপর আত্মবিশ্বাসী। আমাদের ভালো খেলা ও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে।’

সুনীল ছেত্রীর উপস্থিতি নিশ্চিত

মানোলো মার্কুয়েজ নিশ্চিত করেছেন যে এই ম্যাচে ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী অংশ নেবেন। যা তার জন্য ভারতের হয়ে ১৫২তম ম্যাচ হবে। মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই সুনীল কিছুক্ষণ মাঠে থাকবেন। তবে সে প্রথম একাদশে থাকবে নাকি বেঞ্চ থেকে উঠবে, তা এখনও জানি না। আমরা ছয়টি পরিবর্তন করতে পারব, তাই মোট ১৭ জন খেলোয়াড় মাঠে নামতে পারবে এবং সুনীল তাদের একজন হবেন।’

এর পাশাপাশি মানোলো মার্কুয়েজ বলেন, ‘তিনি (সুনীল) এই মরশুমে ভারতের সর্বোচ্চ গোলদাতা। একজন খেলোয়াড়ের বয়স ২০ হোক, ৪০ হোক বা ৮৭ বছরের দাদু হোক—যদি সে সেরা ফর্মে থাকে, তবে সে জাতীয় দলে থাকবে। জাতীয় দল নতুন খেলোয়াড় গড়ার জায়গা নয়। এখানে প্রস্তুত খেলোয়াড়দেরই আসতে হবে। জাতীয় দলকে ম্যাচ জিততে হবে, আর জিততে হলে সেরা ফর্মের খেলোয়াড়দেরই দলে রাখা হবে।’ শিলংয়ে ভারতের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ ঘিরে উচ্ছ্বাস তুঙ্গে। ফুটবলপ্রেমীরা মুখিয়ে আছেন, কীভাবে মাঠে নিজেদের মেলে ধরবে ব্লু টাইগাররা।