Asian Cup Qualifiers: পরপর হারছে দল, তাও স্টিমাচের অধীনে নাকি ভারতের দারুণ উন্নতি হয়েছে, দাবি সন্দেশের

গত তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে ভারত, করেছে মাত্র একটি গোল।

আজ বুধবার (৮ জুন) কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে ভারতীয় ফুটবল দল নিজেদের এএফসি এশিয়ান কাপের কোয়ালিফায়ার পর্ব শুরু করছে। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভারতীয় দলের ম্যাচ নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে উৎসাহ তুঙ্গে। তবে দলের সাম্প্রতিক পারফরম্য়ান্স কিন্তু একেবারেই পাতে দেওয়ার মতো নয়।

এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের আগে প্রস্তুতিপর্বে তিনটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে ভারতীয় দল। তবে তিনটি ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে ইগর স্টিমাচের অধীনে খেলা ভারত। বাহরিনের বিরুদ্ধে ২-১, বেলারুশের বিরুদ্ধে ৩-০ এবং জর্ডনের হাতে শেষ ম্যাচে ২-০ গোলে মাত খায় ভারতীয় দল। তাও দলের তারকা ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গানের মতে ভারতীয় দল নাকি ক্রোয়েশিয়ান কোচের অধীনে বেশ উন্নতিই করেছে।

ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে ঝিঙ্গান দাবি করেন, ‘আমি একটু পরে দলে যোগ দিয়েছি। তবে দলে এসেই যে আমদের সম্মলিতভাবে কতটা উন্নতি হয়েছে, তা স্পষ্টভাবে আমার চোখে পড়ে। ব্যাক্তিগত পর্যায়ে খেলোয়াড়দের উন্নতি খুব সহজেই ধরা পড়েছে। আমরা (এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার খেলার বিষয়ে) উত্তেজিত। আমাদের দলের মধ্যে কতটা প্রতিভা আছে, তা সকলেই জানে। এবার সময় এসেছে সেই প্রতিভা পারফরম্যান্সে রূপান্তরিত করে ইতিবাচক ফল পাওয়ার।’ 

সন্দেশের মতে ভারতীয় দলের মধ্য প্রতিটি জায়গায় অন্তত দুইজন করে যোগ্য খেলোয়াড় রয়েছেন এবং তার ফলে দলের মধ্যে কারুর জায়গাই সুনিশ্চিত নয়। বরং দলে নিজেদের মধ্যে একটি ভাল প্রতিযোগিতা বর্তমান। পাশাপাশি তাঁর মতে ভারতের মতো দলের প্রতিবারই এশিয়ান কাপ খেলা উচিত। ‘এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করাটা ভারতের কাছে খুবই সাধারণ হওয়া উচিত। ভারতের মতো দেশ প্রতিবার এশিয়ান কাপ খেলবে, এমনই চিন্তাধারা হওয়া উচিত আমাদের।’ মত সন্দেশের। এবার ভারতীয় দল নিজেদের কথার আত্মবিশ্বাস খেলায় দেখাতে পারে কিনা, সেটাই দেখার।