Intercontinental Cup 2023: হকি বিশ্বকাপের পরে এবার ভুবনেশ্বরে বসছে ঐতিহ্যশালী ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের আসর

ভুবনেশ্বরে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। আগামী ৯-১৮ জুন এই টুর্নামেন্টের আসর বসবে কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে

দুই বছর বন্ধ থাকার পর ফের হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের আসর বসবে আগামী জুন মাসে। মনিপুরে হিরো ত্রিদেশীয় আন্তর্জাতিক ফুটবল টুনামেন্টের পর আগামী জুন মাসে হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ আয়োজনের জন্য দায়িত্ব পেল ভুবনেশ্বর। ভারতীয় সিনিয়র ফুটবল দলকে এই টুর্নামেন্ট খেলতে দেখা যাবে। কন্টিনেন্টাল কাপটি অনুষ্ঠিত হবে চারটি দলের মধ্যে। আয়োজক দেশ ভারত সহ খেলবে লেবানন, মঙ্গোলিয়া এবং ভানুয়াতু। এই টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে ৯ থেকে ১৮ জুন। এই বছর হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের তৃতীয় মরশুম। এর আগের দুটি মরশুম খেলা হয়েছিল মুম্বই এবং আমদাবাদে। ২০১৯ -এর পর করোনার জন্য দুই বছর এই টুর্নামেন্ট বন্ধ ছিল। এবার ফের শুরু হতে চলেছে এই টুর্নামেন্ট।

সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের মহাসচিব ড. শাজি প্রভাকরণ এই বিষয়ে বলেন, 'গত মার্চ মাসে ইম্ফল আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ আয়োজন করার দায়িত্ব পায়। সফল ভাবে সেখানে ম্যাচ আয়োজিত হয়। এবার ভুবনেশ্বরের সুযোগ এসেছে ভারতের ম্যাচ আয়োজন করার। গত বছর ভুবনেশ্বর ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ মহিলা বিশ্বকাপের অন্যতম ভেন্যু ছিল। এর সাথে আমরা ওড়িশা সরকারকে কিছু চমৎকার পরিকাঠামো তৈরি করতে দেখেছি। এটা অনেকটা উত্তরাধিকারের মতো। অনূর্ধ্ব-১৭ মহিলা বিশ্বকাপ খেলা হয়েছে এবং এখানে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভুবনেশ্বরে খেলতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল।'

এখানে না থেমে তিনি আরও বলেন, 'যদি লক্ষ্য করা হয় তাহলে দেখা যাবে, মনিপুরে এই ধরনের প্রতিযোগিতা আগে কোনদিন অনুষ্ঠিত হয়নি। একই রকমভাবে আমরা নিশ্চিত যে ওড়িশার ভক্তরা টুর্নামেন্টটি দেখার জন্য সমান উৎসাহ দেখাবে।'

ওড়িশার ভুবনেশ্বরে যেমন ভারতীয় সিনিয়র ফুটবল দল প্রথম ম্যাচ খেলতে চলেছে। একই সঙ্গে তারা এর আগে কোনও দিন মঙ্গোলিয়া এবং ভানুয়াতুর বিপক্ষে খেলেনি। লেবাননের বিপক্ষে ভারতীয় দল এর আগে ৬টি ম্যাচ খেলেছে। ভারতীয় পুরুষ ফুটবল দল বর্তমানে পরপর পাঁচটি ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে। ভারতীয় দলের এই দৌড় শুরু হয় ৮ জুন ২০২২ সালে। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩-এ যোগ্যতা অর্জন ম্যাচে তৃতীয় রাউন্ডে কলম্বিয়াকে কলকাতায় ২-০ তে হারায় ভারতীয় দল। তারপর থেকে ইগর স্টিমাচের ছেলেরা আফগানিস্তানকে ২-১ ব্যবধানে এবং হংকংকে ৪-০ ব্যবধানে হারানোর পর হিরো ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে ইম্ফলে মায়ানমারকে ১-০ এবং কিরঘিজস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়েছে।