Durand Cup: বৃষ্টিতে পণ্ড অনুশীলন, প্র্যাক্টিস ছাড়াই ডার্বি খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল

বৃষ্টি থামার জন্য স্টিফেন প্রায় ঘণ্টা খানেক অপেক্ষা করেছিলেন। কিন্তু বৃষ্টি থামার কোনও লক্ষণ না দেখে প্র্যাক্টিস বাতিলের সিদ্ধান্ত নেন তিনি। স্বভাবতই অনুশীলন ছাড়াই এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ডার্বি খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল।

ডার্বির আগের দিনই লাল-হলুদের প্র্যাক্টিস পণ্ড করল বৃষ্টি। প্রায় আড়াই বছর পর কলকাতায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে ডার্বি। তাই এই ম্যাচকে ঘিরে বাড়তি উন্মাদনা রয়েছে। বহু আগে থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছে বাগযুদ্ধ। চলছে হুঙ্কার, পাল্টা চোখ রাঙানির পালা। এ সবের মাঝেই অবশ্য লাল-হলুদের সব উন্মাদনার জল ঢেলে দিল এক পশলা বৃষ্টি।

শনিবারের দুপুর থেকেই গোটা শহর ঢেকে রয়েছে মেঘের চাদরে। তবে কোথাও কোথাও সজোরে নেমেছে বৃষ্টি। কলকাতার ময়দান চত্বরেই যেমন সজোরে বৃষ্টি নামে। আর সেই বৃষ্টিতেই ভেসে গেল ইস্টবেঙ্গলের অনুশীলন। বৃষ্টির জেরে বাতিলই করে দিতে হল লাল-হলুদের ডার্বির প্রস্তুতি। ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন শনিবার দুপুর আড়াইটে থেকে প্র্যাক্টিস ডেকেছিলেন। কিন্তু বৃষ্টির দাপটে তা বাতিল করে দিতে হয়। আসলে ব্রিটিশ কোচ বৃষ্টির মধ্যে কোনও রকম ঝুঁকি নিতে চাননি।

এ দিন এটিকে মোহনবাগানের মতো ক্লোজডোর অনুশীলন ছিল লাল-হলুদেরও। তাই দর্শকরা ক্লাব-তাঁবু এবং টিকিট কাউন্টারের সামনে ভিড় জমালেও, মাঠমুখো হওয়ার সুযোগ পাননি। এ দিকে বৃষ্টি থামার জন্য স্টিফেন অবশ্য প্রায় ঘণ্টা খানেক অপেক্ষা করেছিলেন। কিন্তু বৃষ্টি থামার কোনও লক্ষণ না দেখে প্র্যাক্টিস বাতিলের সিদ্ধান্ত নেন তিনি। স্বভাবতই অনুশীলন ছাড়াই এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ডার্বি খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল।

ডুরান্ডের গ্রুপ লিগে ইস্টবেঙ্গল জয়ের দেখা পায়নি। নৌ সেনা এবং রাজস্থান ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচেই গোলশূন্য ড্র করেছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। অন্যদিকে এটিকে মোহনবাগানও এখনও ডুরান্ডের কোনও ম্যাচে জয়ের খাতা খুলতে পারেনি। তবে ডার্বির লড়াই আলাদা।

শেষ পাঁচটি ডার্বিতে জিতেছে সবুজ মেরুন। সেখানে শূন্য হাতে খেলতে নামবে স্টিফেনের টিম। লাল-হলুদের কাছে রবিবার মান রক্ষারও লড়াই। ডার্বিতে হারের যন্ত্রণাটা তাই লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য তীব্র আকার নিয়েছে। যে কারণে এ দিন বৃষ্টিতে কাকভেজা হয়েই অপেক্ষা করতে থাকা সমর্থকেরা লাল-হলুদ ফুটবলারদের ধরে কাতর অনুরোধ করছিলেন, ‘এ বারের ডার্বিটা জিতো। গোল করো। ওদেরকে হারিয়ো প্লিজ।’ পারবে কি নতুন কোচের হাত ধরে ইস্টবেঙ্গল গত দু'বছরের ডার্বির হিসেব বদলাতে?