EPL 2021-22: খেতাবি দৌড়ে টুইস্ট, ওয়েস্ট হ্যামের সঙ্গে ম্যান সিটির ড্রয়ে জমে গেল লড়াই

এক ম্যাচ বেশি খেলে দুইয়ে থাকা লিভারপুলের থেকে চার পয়েন্টে এগিয়ে রইল ম্যান সিটি।

হতাশ ম্যান সিটি তারকারা। ছবি- রয়টার্স। (Action Images via Reuters)

একেবারে শেষ পর্যায়ে চলে এসেছে প্রিমিয়র লিগ মরশুম। লন্ডন স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে জিতলেই ম্যাঞ্চেস্টার সিটি মোটামুটি লিগ খেতাব নিশ্চিত করে ফেলত। তবে এমনটা হল না। হ্যামার্সদের সঙ্গে সিটির ড্রয়ে নতুন অক্সিজেন পেল লিগ তালিকায় দুইয়ে থাকা লিভারপুল। 

ম্যাচের ২৪ মিনিটে পাবলো ফোরনাল্সের পাস থেকে মাথা ঠান্ডা রেখে দুরন্তভাবে সিটি গোলকিপার এডারসনকে পরাস্ত করেন জারোর্ড বোয়েন। জালে বল জড়িয়ে দিয়ে হ্যামার্সদের এগিয়ে দেন তিনি। প্রথমার্ধের একেবার শেষ মুহূর্তের দিকে ফের একবার সিটির জালে বল জড়ান বোয়েন। দুই গোলে এগিয়ে থাকলেও সিটি যে সহজে হার মেনে নেওয়ার দল নয়, তা সকলেই জানে। দ্বিতীয়ার্ধে প্রত্যাশামতোই তেড়েফুড়ে আক্রমণে নামে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। চার মিনিটের মধ্যে সাফল্যও পায়। জ্যাক গ্রিলিস সিটির হয়ে ব্যবধান অর্ধেক করেন।

৬৯ মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের ক্রস থেকে ভ্লাদিমির কুফল আত্মঘাতী গোল করে ম্যান সিটির কামব্যাকের আশা উজ্জ্বল হয়। কামব্যাকের সুযোগও পেয়ে যায় সিটি। ৮৪ মিনিটে ক্রেগ ডসন গ্যাব্রিয়েল জেসুসকে ফাউল করার পর পেনাল্টি পায় সিটি। তবে সেই পেনাল্টি থেকে মাহরেজের শট বাঁচিয়ে দেন ওয়েস্ট হ্যাম গোলরক্ষক লুকাস ফাবিয়ান্সকি। শেষমেশ রোমহর্ষক এই ম্যাচ ২-২ ড্রয়েই শেষ হয়। লিভারপুলের থেকে এক ম্যাচ বেশি খেলে চার পয়েন্টে (৯০ পয়েন্ট) এগিয়ে রইল ম্যান সিটি। এই ম্যাচ জিতলে, বেশি ভাল গোলপার্থক্য থাকায় শেষ ম্যাচে হারলেও, খেতাব প্রায় নিশ্চিতই ছিল সিটির। তবে ড্র করায় অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে জিততেই হবে সিটিকে।