FA Cup: পাঁচ মাস পর মাঠে ফিরেই গোল করলেন এলিয়ট, কার্ডিফকে হারিয়ে পঞ্চম রাউন্ডে লিভারপুল

পরের রাউন্ডে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ নরউইচ সিটি।

ফুটবল রূপকথার জন্ম দেয়, এই তত্ত্বে যদি কারুর বিশ্বাস না থাকে, তাহলে আজকের লিভারপুল বনাম কার্ডিফ সিটির ম্য়াচটা তাদের সেকথায় বিশ্বাস করতে বাধ্য করবে। পাঁচ মাস আগে লিডসের বিরুদ্ধে ভাঙা গোড়ালি নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন লিভারপুলের তরুণ তুর্কি হার্ভে এলিয়ট। এদিন চতুর্থ রাউন্ডে কার্ডিফের বিরুদ্ধে মাঠে নামার ১৮ মিনিটের মধ্যেই গোল করে প্রত্যাবর্তন ঘটালেন ১৮ বছর বয়সী ফুটবলার।

ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে শুরুটা একেবারে ম্যারম্যারেই করেছিল জুরগেন কল্পের লিভারপুল। প্রথমার্ধে প্রবল হাওয়ায় ঠিকঠাক মতো বল ক্রসই করতে পারছিলান লিভারপুল ফুটবলাররা। জমাট কার্ডিফ রক্ষণের সামনে তেমন সুযোগও তৈরি করতে ব্যর্থ হয় রেডসরা। গোলশূন্য প্রথমার্ধ পর দ্বিতীয়ার্ধে ৫৮ মিনিটে লিভারপুল সমর্থকদের আনন্দে ভরিয়ে দিয়ে একদিকে মাঠে নামেন দলের নতুন তারকা লুইস ডিয়াজ।অপরদিকে, সেপ্টেম্বরে আহত হওয়া এলিয়টও প্রত্যাবর্তন ঘটান। তার আগে অবশ্য দিয়োগো জটার হেডারে ৫৩ মিনিটে এগিয়ে গিয়েছিল লিভারপুল।

ডিয়াজ নিজের অভিষেক ম্যাচে নিজের প্রতিভার যেই ঝলকটা দেখালেন, তা রেডস সমর্থকদের উচ্ছ্বসিতই করবে। ৬৮ মিনিটে কার্ডিফ ডিফেন্স ডিয়াজের প্রেসে বল ক্লিয়ার করতে সমস্যায় পড়ে। পেনাল্টি বক্সের মধ্যেই লাইনের একেবারে শেষ প্রান্তে চমৎকার ফুটওয়ার্কের প্রদর্শন দেখিয়ে কার্ডিফ ডিফেন্ডারদের সম্পূর্ণ পরাস্ত করেন ডিয়াজ। এর কলম্বিয়ান তারকার পাস জোটা আয়ত্তে আনতে না পারলেও, লিভারপুলের হয়ে নিজের ৫০ নম্বর ম্যাচে তাকুমি মিনামিনো গোল করে লিভারপুলের ব্যবধান দ্বিগুন করেন। 

তার আট মিনিট পরেই এলিয়ট জাদু। ৭৬ মিনিটে অ্যান্ড্রু রবার্টসনের ক্রস বক্সের মধ্যে এলিয়টের পায়ে আসে। এক টাচে বল নিজের বশে এনে, ভলিতে তুখর গোল করেন এলিয়ট। ঘটনাক্রমে, এটিই লিভারপুলের হয়ে তাঁর প্রথম গোল। কার্যত একদম নিখুঁত দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য লিভারপুলের জালে বল জড়িয়ে কলউইল রেডসদের ক্লিনশিট রাখতে দেননি। তবে ৮০ মিনিটে তাঁর গোল কার্ডিফের পক্ষে যথেষ্ট ছিল না। ৩-১ ম্যাচ হারে কার্ডিফ। এরপর এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে নরউইচ সিটির বিরুদ্ধে খেলবে ক্লপের লিভারপুল।