FIFA World Cup Qualifiers India vs Kuwait: সুনীলের শেষ ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে ছক কষে ফেলেছেন স্টিম্যাচ

FIFA World Cup Qualifiers: গতবার ‘ই’ গ্রুপে থাকা ভারত আটটির মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচে জিতেছিল ও চারটিতে ড্র করেছিল। তারা ছিল গ্রুপের তিন নম্বরে। ফলে তৃতীয় রাউন্ডে উঠতে পারেনি। এ বার এ পর্যন্ত চারটির মধ্যে একটিতে জয় পেয়েছে তারা এবং একটিতে ড্র করেছে। তাদের শেষ দুই ম্যাচ কুয়েত ও কাতারের বিরুদ্ধে।

সামনেই ২০২৬ বিশ্বকাপ ও ২০২৭ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ভারতের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ কুয়েত এবং কাতারের বিরুদ্ধে। ৬ জুন কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচে জিততে পারলে ভারতের সামনে বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের দরজা খুলে যেতে পারে, যা এর আগে এ দেশের ফুটবলে কখনও হয়নি। যুবভারতীতে এই ম্যাচ আবার হতে চলেছে কিংবদন্তি ফুটবলার সুনীল ছেত্রীর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। স্বভাবতই এই ম্যাচকে ঘিরে আবেগ থাকবে সপ্তমে। সুনীলের শেষ ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে মরিয়া থাকবেন ইগর স্টিম্যাচের ছেলেরা।

এই ম্যাচের জন্য ভুবনেশ্বরে জোর কদমে অনুশীলন চলছে মেন ইন ব্লুর। এই মরশুমের আইএসএল শেষ হওয়ার পরেই দলের প্রস্তুতি শুরু করেন ইগর স্টিম্যাচ। সেই প্রস্তুতি শিবির সম্পুর্ণ হওয়ার আগে বৃহস্পতিবার তিনি কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য ২৭ জনের চূড়ান্ত দলও ঘোষণা করে দেন। এ বার এই ২৭ জনকে নিয়ে সোমবার থেকে শেষ পর্বের প্রস্তুতি শুরু করবেন বলে জানিয়েছেন ভারতীয় দলের হেড কোচ।

সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে তিনি বলেছেন, ‘প্রস্তুতি শিবিরে ছেলেরা ভালোই অনুশীলন করছে। এই শিবিরে খেলার বিভিন্ন দিক নিয়ে কাজ করছি আমরা। আক্রমণ এবং রক্ষণ- দু'টি বিষয়েই জোর দেওয়া হয়েছে। আমাদের ছেলেরা ফিটনেসে প্রতিদিন উন্নতি করছে। এ বার আমরা কৌশল নিয়ে কাজ শুরু করব। সোমবার থেকে পজিশনিং, সেট পিস এবং ট্রানজিশন নিয়ে কাজ শুরু হবে।’

এশীয় বাছাই পর্বের গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে ভারত। এবারের বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপে তাদের চেয়ে ক্রমতালিকায় উপরে থাকা একমাত্র দল কাতারই। বাকি দু’টি দল ক্রমতালিকায় ভারতের নীচে রয়েছে। প্রতি গ্রুপ থেকে দু'টি করে দল তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে। বর্তমানে চার ম্যাচে চার পয়েন্ট পেয়ে দু'নম্বরে রয়েছে ভারত। তিন পয়েন্ট পেয়ে কুয়েত চারে, আফগানিস্তানের পরে। ফলে ভারত ৬ জুন যুবভারতীতে জিততে পারলেই তাদের তৃতীয় রাউন্ডে উঠে যাবে। সেই সঙ্গে ইতিহাস লিখে ফেলবে স্টিম্যাচ ব্রিগেড।

নির্ধারিত সময়ের দিন দুয়েক আগেই কলকাতায় চলে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় দলের কোচ। এর কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি বলেন, ‘ভুবনেশ্বরে উষ্ণতা এবং আর্দ্রতা দু'টিই বেশি। তবে আমরা প্রতিটি অনুশীলনই উপভোগ করেছি। এখানে অসাধারণ আতিথেয়তা এবং সুযোগ-সুবিধা পেয়েছি আমরা। তবু কলকাতায় যাওয়ার তারিখটা এগোলাম, যাতে ওখানকার আর্দ্রতার সঙ্গে আরও ভালো ভাবে মানিয়ে নিতে পারি। এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে যাতে নিখুঁত প্রস্তুতি নিতে পারি।’

স্টিম্যাচের আশা, ৬ জুন যুবভারতীর গ্যালারি ভরে উঠবে এবং তাঁরা সমর্থকদের সঙ্গে নিয়ে সাফল্য উদযাপন করতে পারবেন। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এই ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচটি জিতলে আমাদের সামনে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে উঠে ইতিহাস তৈরি করার সুযোগ আছে এবং যেহেতু এটা দেশের হয়ে সুনীল ছেত্রীর শেষ ম্যাচ, তাই আশা করি সল্টলেক স্টেডিয়ামের গ্যালারি পরিপূর্ণ থাকবে। আশা করি, আমাদের ছেলেদের জেতাতে এবং সুনীলকে বিদায় জানাতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সমর্থকেরা কলকাতায় আসবেন। ম্যাচটি হয়তো খুবই আবেগপূর্ণ হবে এবং আশা করি, শেষ বাঁশি বাজার পরে আমরা একসঙ্গে আমাদের সাফল্য উদযাপন করতে পারব।’