সন্তোষ ট্রফির মাঝেই প্রয়াত হলেন কেরলকে প্রথবার জাতীয় খেতাব এনে দেওয়া দেবানন্দ

কেরলেই যখন সন্তোষ ট্রফি চলছে রমরমিয়ে, ঠিক তখন কেরলের প্রথম সন্তোষ ট্রফি জয়ের নায়ক শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। দেখে যেতে পারলেন না তাঁর রাজ্যদল ফের খেতাব হাতে তুলতে পারে কিনা।

বি দেবানন্দ। ছবি- সোশ্যাল মিডিয়া।

ছন্দে থাকা কেরল এবার ঘরের মাঠে সন্তোষ ট্রফির খেতাব হাতে তুলতে পারে কিনা, সেটা সময় বলবে। তবে রাজ্যদল ফের চ্যাম্পিয়ন হতে পারে কিনা, তা আর জানা হবে না বি দেবানন্দের। কেরলের প্রথম সন্তোষ ট্রফি জয়ের নায়ক তথা জাতীয় দলের প্রাক্তন ডিফেন্ডার দেবানন্দ প্রয়াত হলেন মঙ্গলবার।

দীর্ঘদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন ১৯৭৩ সালের সন্তোষ ট্রফি মাতানো স্টপার। মঙ্গলবার কোচির ত্রিপানিথুরায় নিজের বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন প্রাক্তন ফুটবলার। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭১ বছর।

কান্নুরের ব্রাদার্স ক্লাবের হয়ে ফুটবল করিয়ার শুরু করেন দেবানন্দ। পরে কালিকট ইউনিভার্সিটি দলের হয়েও মাঠে নামেন। সাব্বির আলির নেতৃত্বে ভারতীয় দলের জার্সিতেও মাঠে নেমেছেন দেবানন্দ। ১৯৭৪ সালে ব্যাংককে এশিয়ান ইয়ুথ চ্যাম্পিয়নশিপে ইরানের সঙ্গে যুগ্মজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন তিনি।

সন্তোষ ট্রফি ছাড়াও কেরলের বিসি রায় ট্রফি জয়ী দলেরও সদস্য ছিলেন তিনি। ইউনিভার্সিটি দলের হয়ে জিতেছেন জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয় চ্যাম্পিয়নশিপ আশুতোষ মুখার্জী ট্রফি।

স্বাভাবিকভাবেই দেবানন্দের মৃত্যুতে শোকের ছায়া কেরল তথা ভারতীয় ফুটবলমহলে। প্রাক্তন তারকার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা।