Asian Cup 2024: এশিয়ান কাপের পরই ভারতীয় ফুটবল দলের কোচের পদ ছাড়বেন স্টিমাচ

আগামী বছর জানুয়ারিতে দোহায় অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এশিয়ান কাপ। আর সেই টুর্নামেন্টের পরই সুনীল ছেত্রীদের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন ইগর স্টিমাচ। এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।

ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ ইগর স্টিমাচ (ছবি:আইএএনএস)

ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ তিনি। তাঁর নেতৃত্বে অনেক সফলতা পেয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। তবে এবার কোচের দায়িত্ব থেকে সরতে চলেছেন ইগর স্টিমাচ। নিজেই জানিয়েছেন এই কথা। আগামী বছর জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে চলা এশিয়ান কাপের পরে দায়িত্ব ছাড়বেন তিনি।

২০১৯ সালে ভারতীয় পুরুষ ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ হয়ে আসেন যুগোস্লোভিয়ার হয়ে অনূর্ধ্ব-২০ ফিফা চ্যাম্পিয়নশিপে দলের সদস্য। ক্রোয়েশিয়ার হয়েও খেলেছেন তিনি। ১৯৯৮ সালে ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ দলের অংশ ছিলেন ইগর। নিজের ফুটবল কেরিয়ারে স্পেনের কাডিজ এবং ইংল্যান্ডে ডার্বি কাউন্টি এবং ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড সহ বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে খেলেছেন স্টিমাচ। একজন ম্যানেজার হিসেবে স্টিমাচ ২০১২ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ার জাতীয় দলের দায়িত্বও সামলেছেন। তারপর ২০১৯ সালে ভারতীয় পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে নির্বাচিত করা হয় তাঁকে।

প্রথমবারের চুক্তি শেষ হওয়ার পর তাঁর অধীনে ভারতীয় দলের পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে পরবর্তী এশিয়ান কাপ পর্যন্ত তাঁর চুক্তি নবীকরণ করা হয়। সেই চুক্তি শেষ হতে চলেছে আগামী বছর। তাঁর আগেই স্টিমাচ জানিয়ে দেন, তিনি আর ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে থাকবেন না। ইগর বলেন, 'এশিয়ান কাপের ফলাফল যাই হোক না কেন, আমি এরপর আর ভারতের কোচ থাকবো না। পাঁচ বছরে আমরা সকলে মিলে ভারতীয় ফুটবলের কিছু উন্নতি করতে পেরেছি। তবে কিছু জিনিসের পরিবর্তন হতে অনেক সময় লাগতে পারে, যার জন্য আমার অপেক্ষা করা সম্ভব নয়। সবসময় ভারতীয় ফুটবলের ভালো চাইব। আরও উন্নতি করুক ভারতীয় ফুটবল। তবে আমি এশিয়ান কাপের পর আর এই দায়িত্ব পালন করব না।'

চলতি বছরেই এশিয়ান কাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল চিনে। তবে তা পিছিয়ে আগামী বছর জানুয়ারিতে দোহায় অনুষ্ঠিত হবে। ইতিমধ্যেই এই টুর্নামেন্টের জন্য ইগরের নেতৃত্বে প্রাথমিক প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছে ভারতীয় দল। মনিপুরে অস্থায়ী শিবির তৈরি করে ২৩ জনের প্রাথমিক দল তৈরি করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। এইবারেও ভারত সুনীল ছেত্রীকে সামনে রেখেই এই টুর্নামেন্টে ঝাপাবে বলেই মনে করা হচ্ছে।