ISL 2022-23: প্লে-অফ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর জ্বলে উঠল, ডার্বির আগে মুম্বইকে হারিয়ে চমক EBFC-র

গোটা টুর্নামেন্ট অপরাজিত থাকার পর লিগের শেষটা যদিও মধুর হল না মুম্বইয়ের। অন্য দিকে আইএসএলে নিজেদের ছ'নম্বর জয় তুলে নিল ইস্টবেঙ্গল। ১৯ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে আবার লিগ টেবলের ন‌'নম্বর উঠে এল লাল হলুদ।

নওরেম মহেশের গোলে জয় পায় ইস্টবেঙ্গল।

সব হারানোর পর হঠাৎ করেই জ্বলে উঠল ইস্টবেঙ্গল এফসি। সকলকে কিছুটা তাক লাগিয়ে দিয়েই জ্বলে উঠল তারা। এ বার লিগশিল্ড জয়ী মুম্বই এফসি-কে হারিয়ে সকলকে হতবাক করে দিল লাল-হলুদ। নিঃসন্দেহে এ বারের আইএসএলে এটা বড় অঘটন। এই বছর দুরন্ত ছন্দে থাকা মুম্বই আগের ম্যাচেও বেঙ্গালুরু এফসি-র কাছে হেরেছে। টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর, সুনীল ছেত্রীদের কাছেই প্রথম হেরেছিল তারা। আর রবিবার নিজেদের ঘরের মাঠে মুখ পোড়াল ইঃস্টবেঙ্গলের কাছে ১-০ হেরে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন লাল-হলুদের নওরেম মহেশ।

এ দিন ম্যাচ হারের কোনও প্রভাব যদিও পয়েন্ট তালিকায় পড়বে না। ২০ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে একনম্বরেই শেষ করলেন স্টুয়ার্ট, জাহুরা। গোটা টুর্নামেন্ট অপরাজিত থাকার পর লিগের শেষটা যদিও মধুর হল না মুম্বইয়ের। অন্য দিকে আইএসএলে নিজেদের ছ'নম্বর জয় তুলে নিল ইস্টবেঙ্গল। ১৯ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে আবার লিগ টেবলের ন‌'নম্বর উঠে এল লাল হলুদ। সেই সঙ্গে সব হারানোর পর, মুম্বইয়ের মতো দলকে পরাজিত করাটা লাল-হলুদের কাছে নিঃসন্দেহে বড় প্রাপ্তি। পাশাপাশি ডার্বির আগে এই জয়টাও স্টিফেনের টিমের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে।

এর আগে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই এগিয়ে গিয়েও, গোল হজম করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। বিশেষ করে প্রায় প্রতিটা ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে খেই হারিয়ে ফেলতে দেখা গিয়েছে লাল-হলুদকে। কিন্তু এদিন অনবদ্য পারফরম্যান্স করেন লাল হলুদের ডিফেন্স।পাশাপাশি গোলকিপার কমলজিৎ-ও দুরন্ত ছন্দে ছিলেন। যার ফলে গোলের মুখই খুলতে পারল না মুম্বই।

বেঙ্গালুরুর কাছে হারের হতাশা কাটাতে এ দিন প্রথম মিনিট থেকেই জয়ের জন্য ঝাঁপায় মুম্বই। তবে লাল-হলুদের রক্ষণের পাতা জালে বারবার পরাস্ত হয় জাহু, স্টুয়ার্টরা। ম্যাচের ৩১ মিনিটের মাথায় এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল মুম্বইয়ের সামনে। বাঁ-দিক থেকে বিপিনের ক্রসে মাথা ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন চাংতে। সেরা সুযোগ প্রথমার্ধের শেষলগ্নে। নোগুয়েরার পাস থেকে রাওলিন বর্জেসের শট পোস্টে লাগে। তবে ম্যাচের শুরুটা যথেষ্ট ভালো করেছিল ইস্টবেঙ্গলও। প্রথম ১০ মিনিট বিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করে রেখেছিল। ২২ মিনিটে গোলের সুযোগও এসেছিল। ক্লেটনের উদ্দেশে ছ'গজের বক্সের মধ্যে ক্রস রাখেন জার্ভিস। কিন্তু সেটা ব্রাজিলীয়র পায়ে পৌঁছনোর আগেই ক্লিয়ার করে দেন হার্দিক।

প্রথমার্ধের বাকি সময়টা আক্রমণের ঝাঁঝ বেশি ছিল মুম্বইয়ের। কিন্তু বিরতির পর আবার খেলার রাশ নিজেদের হাতে নেয় লাল হলুদ। তার ফলও পায় তারা। ম্যাচের ৫২ মিনিটে ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন নওরেম মহেশ। ক্লেটনের পাস থেকে বাঁ-পায়ের নিখুঁত প্লেসিং। তবে এর পরপরই সমতা ফেরানোর জোড়া সুযোগ পায় মুম্বই। কোনওক্রমে গোল অক্ষত রাখেন লাল হলুদের কিপার এবং ডিফেন্ডাররা।‌ পিছিয়ে পড়ার পর মুহুর্মুহু আক্রমণ শানাতে থাকে মুম্বই। কিন্তু গোলের মুখ খুলতে দেয়নি লাল-হলুদ। ইস্টবেঙ্গলও সহজ সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু তারাও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠে ছাড়ে ইস্টবেঙ্গল।