ISL 2022-23: একটা নয়, আরও বেশি গোলে জেতা উচিত ছিল- কেরালাকে হারালেও, পুরো সন্তুষ্ট নন স্টিফেন

৭৭ মিনিটে ক্লেটন সিলভার একমাত্র গোলে ১-০ জিতে প্রথম লেগে হারের বদলা নেয় লাল-হলুদ বাহিনী। তবে একটি গোল করলেও একাধিক গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে তারা। বিপক্ষের গোলকিপার তিনটি অবধারিত গোল সেভও করেন। চলতি লিগে ঘরের মাঠে এটিই ছিল ইস্টবেঙ্গলের দ্বিতীয় জয় এবং চলতি বছরে এই প্রথম কোনও ম্যাচ জিতল তারা।

নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স উজাড় করে দিয়েই যে কেরালা ব্লাস্টার্সকে হারিয়ে অঘটন ঘটাল তাঁর দল, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই লাল-হলুদ শিবিরের কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের। কিন্তু এক গোলে নয়, আরও দু'-তিন গোলে জিততে পারত তাঁর দল, মনে করেন লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ।

৭৭ মিনিটে ক্লেটন সিলভার একমাত্র গোলে ১-০ জিতে প্রথম লেগে হারের বদলা নেয় লাল-হলুদ বাহিনী। তবে একটি গোল করলেও একাধিক গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে তারা। বিপক্ষের গোলকিপার তিনটি অবধারিত গোল সেভও করেন। চলতি লিগে ঘরের মাঠে এটিই ছিল ইস্টবেঙ্গলের দ্বিতীয় জয় এবং চলতি বছরে এই প্রথম কোনও ম্যাচ জিতল তারা। তাও তিন নম্বরে থাকা কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে।

টানা চার ম্যাচে হারের পর এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানো প্রসঙ্গে কনস্ট্যান্টাইন সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাদের ছেলেরা যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে। প্রতি ম্যাচে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছে। কেরালার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ভাগ্য সহায় হয়নি। গোয়ার বিরুদ্ধেও তাই। চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধেও দু'টো গোল করা উচিত ছিল। ৬-৭টা ম্যাচে আমাদের পুরো পয়েন্ট পাওয়া উচিত ছিল, যা আমরা পারিনি। এই প্রথম ছেলেরা একসঙ্গে সঙ্ঘবদ্ধ থেকে ফুটবল খেলেছে। একে অপরকে সব সময় সাহায্য করেছে। খুবই দুঃসাহসিক ও আগ্রাসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। পরের ম্যাচগুলোতেও আশা করি, এ রকম পারফরম্যান্স দেখাতে পারব।’

নবাগত ব্রিটিশ ফরোয়ার্ড জেক জার্ভিস এ দিন শুরু থেকেই খেলেন। তাঁর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ততটা প্রত্যাশার স্তর ছুঁতে না পারলেও, তাঁর উপস্থিতিই দলকে অনেক উজ্জীবিত করে। জার্ভিস সম্পর্কে কোচ বলেন, ‘প্রতিপক্ষের দুই ডিফেন্ডারের মধ্যে একজনকে ব্যস্ত রাখার কাজটা আজ জেক করেছে। আর ক্লেটনের পক্ষে তো আমি সব সময়েই বাজি ধরতে রাজি। জেক যে এ দিন সেরাটা দিয়েছে, তা নয়। ও দু’মাস ম্যাচে ছিল না। তবে যথাসাধ্য উজাড় করে দিয়েছে। শুরু থেকেই সবার লড়াই করেছে। কেউই অযথা ভুল করেনি। ভুল অবশ্য হয়েই থাকে এবং ভুল থেকেই শিক্ষা নেওয়া উচিত। টানা চারটে ম্যাচে হারার পরে এ ভাবে ঘুরে দাঁড়ানোটা মোটেই সোজা নয়। পরের ম্যাচেও এ রকম ভালো খেলার চেষ্টা থাকবে।’

সমর্থকদের উদ্দেশ্যে কোচ এ দিন বলেন, ‘আমাদের পাশে থাকা উচিত সমর্থকদের। আমরা কোনও ম্যাচে ফাঁকি দিইনি। সব ম্যাচে নিজেদের উজাড় করে দিয়েছি। আজ ভাগ্য ভালো থাকলে আরও দু'-তিনটে গোল পেতাম। আজই প্রথম দুই বিদেশিকে আক্রমণে পেয়েছি আমরা আর আজই প্রথম কোনও গোল না খেয়ে ম্যাচ জিতলাম। কমলজিৎকে ম্যাচের আগে বলেছিলাম, আজ ক্লিন শিট রাখতে পারলে ওকে একশো টাকা পুরস্কার দেব। তবে ও যা করেছে, সে জন্য ভাবছি একশো নয়, পাঁচশো টাকা দেওয়া উচিত ওকে।’