এটা সবসময়ই দারুণ একটা লড়াই… ‘GOAT’ বিতর্ক ও রোনাল্ডো নিয়ে মুখ খুললেন মেসি, কী বললেন LM10?

এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘খেলাধুলার দিক থেকে এটা সবসময়ই দারুণ একটা লড়াই ছিল। আমি মনে করি, আমরা একে অপরকে আরও ভালো খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলেছি। কারণ আমরা দু’জনেই প্রবল প্রতিযোগী, সবসময় জিততে চেয়েছি।’

Lionel Messi vs Cristiano Ronaldo: ‘GOAT’ বিতর্ক ও প্রতিদ্বন্দ্বী কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর সঙ্গে নিজের লড়াই নিয়ে মুখ খুললেন লিওনেল মেসি। লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো শুধুমাত্র তাদের প্রজন্মের সেরা ফুটবলার নন — তারা ফুটবলের ইতিহাসের সর্বকালের সেরাদের মধ্যেও অন্যতম। আর এই দুই মহাতারকার মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্রীড়াজগতের ইতিহাসে অন্যতম তীব্র ও স্মরণীয় অধ্যায়। কে ‘Greatest Of All Time’ (GOAT)? এই প্রশ্ন নিয়ে তাই বিতর্ক কখনোই থেমে থাকেনি।

রোনাল্ডো ও মেসি দু’জনেই ক্লাব এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের মধ্যে রয়েছেন। পর্তুগিজ তারকা রোনাল্ডো, যিনি রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ও জুভেন্তাসের মতো ক্লাবের হয়ে খেলেছেন এবং বর্তমানে সৌদি প্রো লিগের আল-নাসরের হয়ে খেলছেন। গোলসংখ্যার দিক থেকে মেসির চেয়ে এগিয়ে আছেন রোনাল্ডো। ক্লাব ও আন্তর্জাতিক উভয় পর্যায়েই সফল CR7।

অন্যদিকে বার্সেলোনার প্রাক্তন কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি, যিনি প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের হয়েও খেলেছেন এবং এখন ইন্টার মায়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারে খেলছেন। ব্যক্তিগত পুরস্কার জয়ের দিক থেকে রোনাল্ডোর চেয়ে এগিয়ে মেসি। মেসির ঝুলিতে আছে ৮টি ব্যালন ডি'অর, যেখানে রোনাল্ডোর আছে ৫টি। ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেন’স প্লেয়ার’ পুরস্কারেও মেসি ৩ বার এবং রোনাল্ডো ২ বার জয়ী হয়েছেন।

মেসির আছে এমন একটি ট্রফি, যেটির পিছনে রোনাল্ডো পুরো কেরিয়ার জুড়ে ছুটেছেন, সেটি হল FIFA বিশ্বকাপ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনাকে চ্যাম্পিয়ন করে এই কাঙ্ক্ষিত ট্রফি জিতেছেন লিওনেল মেসি।

রোনাল্ডোর সঙ্গে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে মেসি কী বললেন?

যদিও মেসি-রোনাল্ডোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র ছিল, বিশেষ করে যখন তাঁরা যথাক্রমে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে লা লিগায় খেলতেন, তবুও একে অপরের প্রতি তাদের সম্মান বরাবরই বজায় থেকেছে। ফ্রান্স ফুটবলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘খেলাধুলার দিক থেকে এটা সবসময়ই দারুণ এক লড়াই ছিল। আমি মনে করি, আমরা একে অপরকে আরও ভালো খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলেছি। কারণ আমরা দু’জনেই প্রবল প্রতিযোগী, সবসময় জিততে চেয়েছি।’

লিওনেল মেসি আরও বলেন, ‘এটা ছিল আমাদের এবং ফুটবলভক্তদের জন্য এক সোনালী যুগ। আমরা অনেক কিছুর দাবিদার, কারণ এত বছর ধরে সেরা অবস্থানে থাকা খুব সহজ কাজ নয়। পৌঁছানো সহজ, কিন্তু সেখানেই টিকে থাকা কঠিন।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা দশ-পনেরো বছর ধরে সেরা অবস্থানে থেকেছি। এটা এক অসাধারণ স্মৃতি এবং এখনও সব ফুটবলপ্রেমীর হৃদয়ে গাঁথা রয়েছে।’

মেসি ও রোনাল্ডো এখন তাঁদের কেরিয়ারের অন্তিম প্রান্তে অবস্থান করছেন। তবে ফুটবলপ্রেমীরা এখনও আশায় বুক বাঁধছেন হয়তো আগামী বছরের FIFA বিশ্বকাপে, যা যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা যৌথভাবে আয়োজন করবে, সেখানে একবারের জন্য হলেও এই দুই কিংবদন্তিকে একসঙ্গে মাঠে দেখা যাবে। ফুটবল ভক্তদের এই চাওয়া পূরণ হয় কিনা সেটাই দেখার।