রবিবার রাতেই শহরে চলে এলেন ম্যাকলারেন, বিশ্বকাপারকে ঘিরে বিমানবন্দরের বাইরে বাঁধ ভাঙা উচ্ছ্বাস, গভীর রাতে এলেন কামিন্সও

১০টা নাগাদ কলকাতায় পৌঁছান ম্যাকলারেন। এছাড়াও জেসন কামিন্সও রাত আড়াইটে নাগাদ পৌঁছে যান শহরে। ম্যাকলারেনের আসার খবর ছিল অনেক আগে থেকেই। তাই তাঁকে স্বাগত জানাতে কলকাতা বিমানবন্দরের বাইরে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের ভিড় একেবারে উপচে পড়ছিল।

২৯ জুলাই, মোহনবাগান দিবস। আর এই বিশেষ দিন থেকেই জোসে মোলিনা তাঁর দল নিয়ে প্রাক-মরশুম প্রস্তুতিতে নেমে পড়ছেন। আর তার জন্য গত কয়েক দিন ধরেই একে একে বাগানের সিনিয়র দলের বিদেশিরা এবং ভারতের বিভিন্ন জায়গা থেকে স্বদেশি প্লেয়াররা কলকাতায় আসতে শুরু করে দিয়েছেন। রবিবার সকালেই শহরে পা রেখেছেন কোচ মোলিনা। সঙ্গে এসেছেন তাঁর বিদেশি সহকারীরা। শহরে পা রেখেই বিকেলে চলে গিয়েছিলেন মোহনবাগান ক্লাব তাঁবুতে। প্রস্তুতি শুরুর আগে দেখে গিয়েছেন মোহনবাগান মাঠের অবস্থা।

আর রবিবার রাতে শহরে চলে এসেছেন মোহনবাগানের আরও দুই বিদেশি ফুটবলার। যাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি উৎসাহ যাঁকে নিয়ে ছিল, তিনি হলেন জেমি ম্যাকলারেন। রবিবার রাত ১০টা নাগাদ কলকাতায় পৌঁছান ম্যাকলারেন। এছাড়াও জেসন কামিন্সও রাত আড়াইটে নাগাদ পৌঁছে যান শহরে।

ম্যাকলারেনের আসার খবর ছিল অনেক আগে থেকেই। তাই তাঁকে স্বাগত জানাতে কলকাতা বিমানবন্দরের বাইরে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের ভিড় একেবারে উপচে পড়ছিল। হাতে ফ্ল্যাগ, প্ল্যাকার্ড, ফুল নিয়ে স্লোগান দিচ্ছিলেন বাগান ভক্তরা। দলের নতুন বিদেশি ফুটবলারকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিলেন মোহনবাগান কর্তারাও।

ম্যাকলারেন বিমানবন্দর থেকে বের হতেই সমর্থকদের আবেগ যে বাঁধ ভাঙা হয়ে যায়। বিশ্বকাপারকে নিয়ে একেবারে হুড়োহুড়ি পড়ে যায়। তাঁকে বিমানবন্দর থেকে বের করে গাড়িতে নিয়ে গিয়ে তোলাটাই তখন কঠিন বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে ম্যাকলারেন সম্ভবত এই আবেগটা উপভোগই করেছেন।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে লিয়োনেল মেসির আর্জেন্তিনার বিরুদ্ধে খেলা জেমি ম্যাকলারেনের সঙ্গে এবার চার বছরের চুক্তি করেছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। মেলবোর্ন সিটি থেকে ভারতের শতাব্দী প্রাচীন ক্লাবে যোগ দিতে আসা সেই বিশ্বকাপার তথা অস্ট্রেলিয়ার ‘এ’ লিগে পাঁচ বারের সোনার বুট জয়ী তারকাকে ঘিরে যে বাড়তি উন্মাদনা থাকবে, এটাই স্বাভাবিক।

৩০ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকার এ লিগের ইতিহাসে সর্বাধিক (১৫৪) গোল করেছেন। গত মরসুমেই মেলবোর্ন সিটির হয়ে ২৪টি গোল করেছেন তিনি। এই ক্লাবে টানা পাঁচ বছর খেলেছেন ম্যাকলারেন। ১৪২টি ম্যাচে করেছেন ১০৩টি গোল, যা ক্লাবের ইতিহাসে সর্বাধিক। একটি ক্লাবের হয়ে এ লিগে ১০০ গোল করার নজিরও রয়েছে ম্যাকলারেনেরই দখলে। মেলবোর্নের আগে পার্থ গ্লোরি ও ব্রিসবেন রোয়ার্সের মতো দলেও খেলেছেন ম্যাকলারেন। এবার তাঁর মাঠে নামার অপেক্ষা।

সোমবার মোহনবাগান দিবসে ক্লাবে উপস্থিত থাকার কথা দলের অধিকাংশ ফুটবলারদের। তবে ভিসা জনিত সমস্যার কারণে এখনই হয়তো শহরে আসছেন না আলবার্তো রডরিগেজ। পাশাপাশি ব্যক্তিগত কাজের জন্য কয়েক দিন পরেই শহরে এসে দলের সঙ্গে যুক্ত হবেন দিমিত্রি পেত্রাতোস।