ISL 2024-25: সৌজন্যের বালাই নেই, ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে কড়া কথা অনায়াসে বললেন কামিন্স

জমে উঠেছে এবারের ISL। এবার যে কেউ চ্যাম্পিয়ন হতে পারে বলে মনে করছেন জেসন কামিন্স। তবে ইস্টবেঙ্গলকে সেই দৌড়ে রাখতে নারাজ এই অজি স্ট্রাইকার।

ISL-এর লড়াইটা জমে গেছে এই মুহূর্তে। বর্তমানে লিগ টেবিলে ১ নম্বরে মোহনবাগান থাকলেও শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন কে হবে তা এখন থেকেই বলা কঠিন। এবার ভালো শুরু করেছে বেঙ্গালুরু এফসি, পঞ্জাব এফসি, জামশেদপুরের মতো দলগুলি। তবে ভালো শুরু হয়নি ইস্টবেঙ্গল এফসির। খাতায় কলমে শক্তিশালী দল তৈরি করলেও পয়েন্ট টেবিলে তার প্রতিফলন লক্ষ্য করা যাচ্ছে না। এখনও পর্যন্ত ISL-এ ৭টি ম্যাচের ৬টিতেই পরাজিত হতে হয়েছে লাল-হলুদকে, ড্র করেছে শেষ ম্যাচটি। আর এবার এই ইস্টবেঙ্গলকে নিয়েই ভবিষ্যৎবাণী করলেন মোহনবাগানের তারকা ফুটবলার জেসন কামিন্স। সম্প্রতি এক সংবাদপত্রকে প্রতিক্রিয়া দিতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গলকে চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ের বাইরে রাখুন।’

২০২৩ মরশুমে এই অজি বিশ্বকাপারকে সই করিয়ে চমক দিয়েছিল মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। গত মরশুমে সবুজ-মেরুন জার্সি গায়ে ২৩ ম্যাচে ১২ গোল করেছিলেন তিনি। তবে এই মরশুমে প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়াটা বেশ কঠিন হয়ে উঠেছে তাঁর জন্য। মূলত অস্ট্রেলিয় সতীর্থ জেমি ম্যাকলারেনের সঙ্গে ‘স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা’ রয়েছে কামিন্সের। সেই কারণে পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবেই মাঠে আসতে হচ্ছে তাঁকে বেশি। এখনও পর্যন্ত এই মরশুমে ৭ ম্যাচে ১টি গোল করেছেন তিনি। সাক্ষাৎকারে এই প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে কামিন্স বলেন, ‘বিষয়টা আমার জন্য না হলেও দলের পক্ষে ভালো।  সবাই জানে ভালো খেলতে না পারলে জায়গা হারাতে হবে। আমার মনে হয় কোচের পক্ষেও কঠিন হয়ে পড়ছে প্রথম একাদশ বাছাই করাটা। এটা একটা স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা। লড়াইটা শুধু আমার আর ম্যাকলারেনের নয়, দিমি-গ্রেগ সহ সবার সঙ্গেই এই লড়াইটা করতে হচ্ছে।’

এই মুহূর্তে দুরন্ত ছন্দে রয়েছে গতবারের ISL লিগ শিল্ড চ্যাম্পিয়নরা। ৮ ম্যাচের মধ্যে ৫টিতেই জয় পেয়েছে মোহনবাগান, ড্র করেছে ২টি এবং পরাজিত হয়েছে মাত্র ১টিতে। দেশের ফুটবলে নিজেদেরকেই সেরা মনে করছেন কামিন্স, একই সঙ্গে আক্ষেপ রয়েছে AFC না খেলতে পারার। তবে তিনি স্পষ্ট করেছেন এবার ISL-এর লড়াইটা বেশ অন্যরকম।  প্রতিটি দলই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে রয়েছে, কিন্তু ইস্টবেঙ্গলকে সেই তালিকায় ধরতে রাজি নন তিনি। কামিন্স বলেন, ‘গত মরশুমের থেকে এবারের ISL অন্যরকম। আগেরবার প্রথম থেকেই মোহনবাগান, গোয়া এবং মুম্বই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার ছিল। এবার দলগুলির যা মান রয়েছে তাতে যে কেউ চ্যাম্পিয়ন হতে পারে।’ তিনি আরও বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গলকে চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ের বাইরে রাখুন।’ তবে তিনি বলেছেন এই মরশুমের ইস্টবেঙ্গলের দল গত মরশুমের থেকে বেশি শক্তিশালী।