ISL খেতাব জেতাতে ব্যর্থ হলেও ভুকোমানোভিচেই আস্থা রাখল কেরালা ব্লাস্টার্স

ছয় বছর পর কেরালাকে আইএসএল ফাইনালে তোলেন সার্বিয়ান কোচ ভুকোমানোভিচ।

কেরালা ব্লাস্টার্স কোচ ইভান ভুকোমানোভিচ। ছবি- আইএসএল।

হায়দরাবাদ এফসির বিরুদ্ধে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর এ মরশুমের আইএসএল ফাইনালে পেনাল্টিতে পরাজিত হয় কেরালা ব্লাস্টার্স। দলকে প্রথম খেতাব এনে দিতে ব্যর্থ হলেও, সাফল্যের জন্য কোচ ইভান ভুকোমানোভিচের উপরেই আস্থা রাখছে দক্ষিণ ভারতের ক্লাবটি।

এ বারের আইএসএল মরশুমটা কেরালা ব্লাস্টার্সের জন্য একেবারে দুরন্ত কেটেছে। গ্রুপ পর্ব শেষে চারে শেষ করলেও, ছয় মরশুম পরে নিজেদের তৃতীয় ফাইনালে পৌঁছয় দল। ১-১ ম্যাচ ড্র করলেও, শেষমেশ পেনাল্টিতে ৩-১ হেরে আবারও হৃদয়ভঙ্গ হয় তাদের। তবে গোটা মরশুম জুড়ে কোচ ভুকোমানোভিচের অধীনে দলের উন্নতি খুব স্পষ্টতই চোখে পড়েছে। দলের তরুণ তারকাকে সাহাল আব্দুল সামাদের উন্নতিও ছিল চোখে পড়ার মতো। এইসব নানা কারণের কথা মাথা রেখেই ভুকোমানোভিচের সঙ্গে ২০২৫ সাল পর্যন্ত বেশ লম্বা একটি চুক্তি করে ফেলল কেরালা।

কোচের সঙ্গে নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করার কথা নিজেদের সোশ্যাল মিডিয়া মারফৎ জানানয় কেরালা। গ্রুপ পর্বে কেরালা ২০ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শেষ করার পর, তারা যেভাবে শিল্ডজয়ী জামশেদপুরকে সেমিতে মাত দেয়, তা ছিল নজরকাড়া। আসন্ন মরশুমেও সার্বিয়ান কোচের অধীনেই আরও একধাপ এগিয়ে নিজেদের প্রথম আইএসএল খেতাব জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামলে কেরালা।