বিশ্বকাপ জয়ের পরেও অনুতপ্ত মেসি! নেদারল্যান্ডস ম্যাচ নিয়ে প্রথমবার মুখ খুললেন

বিশ্বকাপ জেতার এত দিন পরে লিয়নেল মেসির মনে হচ্ছে, কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে তিনি যে আচরণ করেছিলেন সেটা তাঁর করা উচিত হয়নি। মেসির মতে, খেলার মধ্যে এই ধরনের ঘটনা ঘটে থাকে। কাউকে অপমান করা, বা অসম্মান করার উদ্দেশ্যে তিনি কিছু করেননি।

কাতারে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ফিফা বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনার তারকা খেলোয়াড় এবং বিশ্বের অন্যতম বড় ফুটবলার লিওনেল মেসির জন্য স্বপ্ন পূরণের চেয়ে কম কিছু ছিল না। এই টুর্নামেন্টে, তিনি দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন এবং দীর্ঘ দিন পরে আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নপূরণ করেছিলেন। নিজের ঝুলিতে আরেকটি বড় ট্রফি তুলেছিলেন মেসি। এই বিশ্বকাপ জয়ের পর তিনি খুব খুশি ছিলেন কিন্তু নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের পর তিনি যা করেছেন তার জন্য মেসি এখন অনুতপ্ত। বিশ্বকাপ জেতার এত দিন পরে লিয়নেল মেসির মনে হচ্ছে, কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে তিনি যে আচরণ করেছিলেন সেটা তাঁর করা উচিত হয়নি। মেসির মতে, খেলার মধ্যে এই ধরনের ঘটনা ঘটে থাকে। কাউকে অপমান করা, বা অসম্মান করার উদ্দেশ্যে তিনি কিছু করেননি।

লিওনেল মেসি কাতার বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে আর্জেন্তিনার কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের সময় এবং পরে তাঁর আচরণের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন। ৯ ডিসেম্বর ২-২ গোলে ড্র করার পর পেনাল্টি থেকে জেতার পর মেসি এবং তাঁর সতীর্থদের প্রচুর সমালোচনা শুনতে হয়েছিল। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরা হওয়ার পরে লিওনেল মেসি যখন সাক্ষাৎকারের দিচ্ছিলেন, তখন পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন নেদারল্যান্ডসের গোলদাতা উইঘর্স্ট। সাক্ষাৎকার মাঝপথে থামিয়েই মেসি বলে ওঠেন, ‘এ দিকে তাকিয়ে কী দেখছ নির্বোধ? যাও, এখান থেকে সরে যাও।’ আসলে নেদারল্যান্ডসের শারীরিক ফুটবল একেবারেই পছন্দ হয়নি মেসির। তাঁকেও বহু বার ফাউলের শিকার হতে হয়েছে। একের পর এক হলুদ কার্ড দেখিয়ে ম্যাচ আরও উত্তপ্ত করে তোলে রেফারি। তাই হয়তো ম্যাচের পরেও নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি মেসি।

এবার বুয়েনস আইরেসের একটি রেডিয়ো স্টেশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেদারল্যান্ডস ম্যাচের প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন লিওনেল মেসি। সেই ঘটনা নিয়েও মুখ খুলেছেন লিওনেল মেসি। তিনি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপে আমরা সব থেকে খারাপ ম্যাচ খেলে উঠেছিলাম। গোটা ম্যাচে ১৫টা কার্ড দেখানো হয়েছিল। এমনিতেই রেফারি ও প্রতিপক্ষের উপর রেগে ছিলাম। তাই সেই সময় ওদের ফুটবলারকে দেখে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি। আমি চাই না কারও কাছে আমার এই রূপ প্রকাশ পাক। কিন্তু তখন নিজেকে আটকাতে পারিনি।’

নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে পেনাল্টি থেকে গোল দেওয়ার পরে দু’কানের দু’দিকে হাত দিয়ে বিশেষ উল্লাস করেছিলেন মেসি। নেদারল্যান্ডসের কোচ লুই ফান হালের দিকে তাকিয়ে সেই উল্লাস করেছিলেন তিনি। ম্যাচ শেষে ভ্যান গালের কাছে গিয়ে কিছু বলতেও দেখা গিয়েছিল তাঁকে। এবার এই প্রসঙ্গে লিওনেল মেসি বলেছেন, ‘যেটা করেছিলাম সেটা ঠিক করিনি। তার পরেও যেটা হয়েছিল সেটা ভালো হয়নি। খেলার মধ্যে প্রচুর উন্মাদনা থাকে। ফুটবলাররা চাপে থাকে। তার মধ্যে এমন কিছু ঘটে যেতেই পারে। কিন্তু আমার সংযত থাকা উচিত ছিল।’