ইতিহাস গড়তে পারল না নিউক্যাসল, ২-০ গোলে লিগ কাপ জিতল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড

নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে ইতিহাস গড়ার হাতছানি ছিল। প্রায় ৭০ বছর পর এই প্রথম ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রফি জেতার গৌরব হাতছানি ছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা হল না। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে লিগ কাপ জিতল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড।

নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে ইতিহাস গড়ার হাতছানি ছিল। প্রায় ৭০ বছর পর এই প্রথম ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রফি জেতার গৌরব হাতছানি ছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা হল না। লিগ কাপের শিরোপা জয় যেন হয়ে উঠেছিল দূর আকাশের তারা। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ২-০ গোলে হেরে লিগ কাপের শিরোপা জেতা হল না নিউক্যাসলের। অন্যদিকে নিজেদের সোনালী দিনগুলো খোঁজার চেষ্টা করছিল ম্যান ইউ। অবশেষে ইংলিশ জায়ান্টদের দিকে মুখ তুলে তাকালেন ভাগ্য বিধাতা। নিউক্যাসেল ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে লিগ কাপ জিতল ম্যান ইউ।

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের জন্যও এদিনের ফাইনাল ম্যাচটি ছিল অর্ধযুগের গ্লানি মেটানোর একটা ম্যাচ। গত ছয় বছর ধরে যে তারা কোনও ট্রফিই জিততে পারেনি। কাসেমিরো আর সভেন বটমানের আত্মঘাতী গোলে লিগ কাপটা অন্তত জিততে পেরেছে তারা। নিউক্যাসলকে হারিয়ে শিরোপা জিতে ইউনাইটেড লিগ কাপের তৃতীয় সফলতম দলে পরিণত হয়েছে। নয়বার লিগ কাপের ফাইনালে খেলে ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জিতল ম্যান ইউ।

ওয়েম্বলির এই ফাইনালের প্রথমার্ধে কোনও দলই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে পারেনি। তবে মাত্র ছয় মিনিটের ব্যবধানেই আসলে নির্ধারিত হয়ে যায় ম্যাচের ভাগ্য। ৩৩ মিনিটে কাসেমিরোর গোলে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড এগিয়ে যাওয়ার পর ৩৯ মিনিটেই নিউক্যাসল সমর্থকদের হৃদয় ভেঙে দেন সোভেন বটম্যান। শেষ বার ২০১৭ সালে ইউরোপা লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। এরপর তাদের হাতে আর ওঠেনি কোনও মেজর ট্রফি। এরিক টেন হাগের অধীনে ঐতিহ্যবাহী দলটি শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে যেন সাফল্যের ধারাবাহিকতার সেই দিনে আবারও ফেরার বার্তাই দিলেন।

রবিবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে হওয়া ফাইনাল ম্যাচের ৩৩ মিনিটে লুক শয়ের ক্রসে পাওয়া বলে হেড নিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা মিডফিল্ডার কাসেমিরো। ভিএআরের সাহায্য নিয়ে রেফারি গোলের সংকেত দিলে লিড পায় ইউনাইটেড। এর ছয় মিনিট পর ওউট ওয়েঘর্স্টের বাড়ানো বল পাওয়া মার্কাস র‍্যাশফোর্ডের বাঁ পায়ের কোনাকুনি শট প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় সোভেন বটম্যানের পায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে জড়ালে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার জন্য আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে নিউক্যাসেল। তাতে কাজের কাজটা হয়নি। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পর ট্রফি উঁচিয়ে ধরে উৎসবে মাতে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড।