Pepe Retires-ইউরোয় হারের ধাক্কা! বুট জোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত রোনাল্ডোর সতীর্থ পেপের!

জাতীয় দলের জার্সিতে পেপে অবসর নেওয়ার আগে খেলেছেন ১৪১ ম্যাচে। ২০১৬ সালে ইউরো কাপ চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল দলের সদস্য ছিলেন পেপে। রিয়াল মাদ্রিদে খেলেছেন এক টানা ১০ মরশুম। জিতেছেন লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ। ২০১৯ সালে পর্তুগালের ক্লাব পোর্তোয় যোগ দেন। সেখান থেকেই অবসর নিলেন পেপে।

৪১ বছর বয়সে ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন পর্তুগালের তারকা ফুটবলার পেপে। দীর্ঘদিন খেলেছেন জাতীয় দলে। বরাবরই ইউরোপের সেরা ক্লাবে খেলে এসেছেন। বয়স বাড়ছিল, খেলায় ছাপও পড়ছিল বটে, তবে চাইলে আর কটা বছর খেলা চালিয়ে যেতেই পারতেন এই তারকা ফুটবলার। কিন্তু পেপে মনে করছেন এটাই সঠিক সময় বুট জোড়া তুলে রাখার জন্য। বৃহস্পতিবারই তিনি জানিয়ে দিলেন ফুটবল থেকে অবসর নিচ্ছেন তিনি। সদ্য সমাপ্ত ইউরো কাপে দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেননি, বরং কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে হেরেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাঁর দলকে। সেই ধাক্কার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ফুটবলকে বিদায়ের ঘোষণা করে দিলেন তিনি। 

২০২৪ ইউরোয় ফ্রান্সের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে হেরে যায় পর্তুগাল, সেটাই ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর শেষ ম্যাচ। ৪১ বছর বয়সী পেপে ইউরো কাপে রেকর্ড গড়েছিলেন নকআউট পর্বে বয়স্কতম ফুটবলার হিসেবে মাঠে নেমে। দেশের জার্সিতে খেলেছেন ১৪১টি ম্যাচ। বলেছিলেন, যতদিন রোনাল্ডো খেলা চালিয়ে যাবেন ততদিন তিনিও চালিয়ে যাবেন। কিন্তু মন চাইলেও শরীর চাইছিল না। সেটা বুঝতে পেরেই আর রবার্তো মার্তিনেজের বিড়ম্বনা বাড়াতে চাননি রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক্তনী। শেষ পর্যন্ত ফুটবলকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্তই নিয়ে ফেলেল তিনি। 

জাতীয় দলের জার্সিতে পেপে অবসর নেওয়ার আগে খেলেছেন ১৪১ ম্যাচে। ২০১৬ সালে ইউরো কাপ চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল দলের সদস্য ছিলেন পেপে। রিয়াল মাদ্রিদে খেলেছেন এক টানা ১০ মরশুম। জিতেছেন তিনটি লা লিগা, তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের খেতাব। ঝুলিতে রয়েছে দুটো ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ। ২০১৯ সাল থেকে পর্তুগালের ক্লাব পোর্তোয় যোগ দেন তিনি, সেখান থেকেই ক্লাব ফুটবলে অবসর নিলেন এই তারকা ডিফেন্ডার। 

নিজের কেরিয়ারে বরাবরই ডাকাবুকো স্বভাবের ছিলেন পেপে। কিন্তু ইউরো কাপে হারের পরই ভেঙে পড়েছিলেন। টাইব্রেকারে জোয়াও ফেলিক্সের শট মিস হতেই বুঝে গেছিলেন তাঁর বিদায় আসন্ন। তবু আশা করা হয়েছিল, রোনাল্ডো যতদিন খেলবেন ততদিন সার্ভিস দিতে চেষ্টা করবেন তিনি। কিন্তু রোনাল্ডোর ফিটনেসের সঙ্গে তাঁর ফিটনেসের বিস্তর ফারাকের কারণেই শেষ পর্যন্ত ফুটবল থেকে বিদায়ের ঘোষণা করেই দিলেন পেপে।