EURO 2020: আমরা এখনও নিজেদের লক্ষ্যে পৌঁছায়নি, স্বস্তির জয়েও লক্ষ্যে অটল ইংল্যান্ড ম্যানেজার সাউথগেট

গ্যারেথ সাউথগেট। ছবি- রয়টার্স। (Pool via REUTERS)

আড়াই দশক আগে মাঠ, প্রতিপক্ষ সব একই ছিল, কিন্তু ছবিটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সেইদিন পেনাল্টি মিস করে গোটা একটা দেশের কাছে ভিলেন হয়ে গিয়েছিলেন, আজ সেই গ্যারেথ সাউথগেটই সকলের নয়নের মণি। তবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী জার্মানির বিরুদ্বে বিরাট জয়েও নিজের লক্ষ্য থেকে সরতে নারাজ সাউথগেট। 

সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘দ্বিতীয় গোলটা হওয়ার পর আমি স্বস্তি পাই। ওটা একটা দারুণ মুহূর্ত ছিল। তবে আমরা এখনও যে লক্ষ্যে পৌঁছাতে চাই সেখানে পৌঁছায়নি। আমি হয়তো ভবিষ্যতে আজকের মতো একটা দিনের স্মৃতির দিকে (স্বস্তিতে) ঘুরে তাকাতে পারি, তবে আমি শনিবার (কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ) সবার আগে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে চাই।’

তবে ইংল্যান্ড মানেই প্রত্যাশার চাপ, বিপুল জনতার আশা, বিশেষজ্ঞদের চোখ রাঙানি। আসন্ন চ্যালেঞ্জের বিষয়ে ভালভাবেই অবগত ইংল্যান্ড ম্যানেজার, ‘সমগ্র দেশ জুড়ে আশা একটাই, যে আমরা মাঠে নামব এই জিনিসটা (ইউরো) জয়ের জন্য। সত্যি বলতে এটা খুবই ভয়ঙ্কর এক ব্যাপার। তবে আমরা আসন্ন চ্যালেঞ্জের বিষয়ে সকলেই অবগত।’ 

গতবারের ইউরোর হতাশার পর ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিয়েই থ্রি লায়ান্সকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিয়েছিলেন। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের পর ইউরোতেও সাউথগেট ইংল্যান্ডকে শেষ চারে তুলতে পারেন কিনা এখন সেটাই দেখার। তাঁদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ইউক্রেন।