WPL 2023: ‘আমরা ১৫-২০ জন একসঙ্গে থাকতাম’, WPL শুরুর প্রাক্কালে স্মৃতি রোমন্থন এডুলজির

আজ থেকে শুরু হচ্ছে প্রথম উইমেন্স প্রিমিয়র লিগ। আর এই টুর্নামেন্ট শুরু আগে স্মৃতি রোমন্থন করলেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ডায়না এডুলজি।

প্রাক্তন অধিনায়ক ডায়না এডুলজি। ছবি- টুইটার 

আর মাত্র কয়েক ঘন্টার অপেক্ষা। তারপরেই শুরু হয়ে যাবে প্রথম উইমেন্স প্রিমিয়র লিগ। যাবতীয় প্রস্তুতি সারা ভারতীয় বোর্ডের। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও গুজরাট জায়ান্টস। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড মহিলাদের ক্রিকেটের উন্মাদনা এবং প্রতিভা তুলে আনতে নতুন এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে। আর এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ভারতীয় মহিলা দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ডায়না এডুলজি ৪৫ বছর আগের কথা মনে করছেন। তিনি মনে করেন, সেই সময় কেউই ভারতীয় মহিলা দলের পাশে দাঁড়ানোর সাহস দেখায়নি।

ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ডায়না এডুলজি বলেন, ‘এই উইমেন্স প্রিমিয়র লিগের জন্য অনেক উন্মাদনা ও আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। সত্যি বলতে এই উন্মাদনা আমাদের সকলকে খুব খুশি করেছে।’ ভারতীয় মহিলা জাতীয় দলের খেলার শুরুর দিকের স্মৃতি রোমন্থন করে তিনি বলেন, ‘আমার মনে আছে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বিদেশ সফরের জন্য টিমের প্রত্যেককে মাত্র ১০ হাজার টাকা করে দেওয়া হয়েছিল।’

প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক জানান, সেই সময় ক্রিকেটারদের এত সুবিধা দেওয়া হতো না। তিনি বলেন, ‘এটা শুরুর দিকের ঘটনা। যখন ভারতীয় দলের ক্রিকেটারদের এক স্থান থেকে অন্য স্থানে খেলতে যাওয়ার জন্য যাত্রা করতে হত তখন খুব কষ্ট করে যেতে হত। আমাদের কাছে তখন টাকা ছিল না খরচ বহন করার মতো। ট্রেনের অসংরক্ষিত কামরায় আমরা যাতায়াত করেছি। যেখানে জায়গা পেয়েছি সেখানে বসার চেষ্টা করেছি। কোনও কোনও সময় ট্রেনের বাথরুমের সামনেও বসে গিয়েছি। কখনও ট্রেন বদল করে অন্য ট্রেন ধরার হলে ওয়েটিং রুমে আমরা ঘুমিয়েছি। হোটেলে থাকার জন্য বড় একটি রুম ভাড়া করা হতো। সেখানে ১৫-২০ জন একসঙ্গে থাকতাম।’

বর্তমানে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে অনেক পরিবর্তন হয়েছে। পরিষেবা থেকে যাতায়াত হোটেলের মান সবকিছুই উন্নত হয়েছে। এই বিষয়ে এডুলজি বলেন, ‘এখন ক্রিকেটারদের অনেক সুবিধা দেওয়া হয়। ম্যাচ শুরুর আগে ক্রিকেটারদের ভালো হোটেল দেওয়া হয়। কোনও ক্রিকেটারের নিজের শহরে ম্যাচ থাকলে আগে থেকে হোটেলে এসে থাকতে বলা হয়। আমাদের সময় আমরা এইসব কল্পনাও করতে পারতাম না। মহিলাদের ক্রিকেটে এই সার্বিক উন্নতি স্বাভাবিক ভাবেই আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে। আমি মনে করি এটা দরকার। একজন ক্রিকেটার দেশের জন্য খেলছে। ফলে তাদেরকে ভালো ভাবে থাকার ব্যবস্থা এবং সব রকম সুযোগ সুবিধা দেওয়া উচিত।’