প্রয়াত হলেন গোয়ার একমাত্র অলিম্পিয়ান ফুটবলার

১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিক্সের হাত ধরেই আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল ফরচুনাতো ফ্র্যাঙ্কোর। ১৯৬২ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সোনা জয়ী দলের সদস্যও ছিলেন তিনি।

প্রয়াত হলেন ফরচুনাতো ফ্র্যাঙ্কো।

করোনা কালে একের পর এক মৃত্যু সংবাদ মর্মাহত করছে দেশবাসীকে। সোমবার সকাল থেকে ইতিমধ্যেই ভারতের অন্যতম গোলকিপার অরিন্দম ভট্টাচার্যের মা, পীযূষ চাওলার বাবার মৃত্যু সংবাদ শোনা গিয়েছে। এ বার সেই তালিকায় যুক্ত হলেন ফরচুনাতো ফ্র্যাঙ্কোর নাম। সোমবার সকালে তিনি প্রয়াত হন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।

কিছু দিন আগেই করোনায় আক্রান্ত হয়েছিলেন গোয়ার প্রাক্তন এই তারকা ফুটবলার। গোয়ার এক হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল তাঁকে। শারীরিক অবস্থার ক্রমশ অবনতি হচ্ছিল। তাঁকে আইসিএই-তে রাখা হয়েছিল। তবে সম্প্রতি তাঁর করোনার রিপোর্ট নেগেটিভ এসেছিল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সোমবার মারা যান বর্ষীয়ান এই প্রাক্তন ফুটবলার।

সত্তরের দশকে ভারতীয় ফুটবলে ফরচুনাতো ফ্র্যাঙ্কো ছিলেন অন্যতম সেরা ফুটবলার। তিনিই গোয়ার একমাত্র অলিম্পিয়ান ফুটবলার ছিলেন। পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়, চুনী গোস্বামী, তুলসীদাস বলরাম, প্রশান্ত সিং, জার্নেল সিংদের সময়কার দলকে এখনও ভারতীয় ফুটবলের স্বর্ণযুগ বলা হয়ে থাকে। আর সেই দলেই নিজের জন্য একটি আলাদা জায়গা তৈরি করে নিয়েছিলেন ফরচুনাতো ফ্র্যাঙ্কো।

তিনি প্রথম দিকে রাইট-হাফে খেলতেন। পরে অবশ্য মাঝমাঠের গুরুপূর্ণ ফুটবলার হয়ে ওঠেন। এমন কী মাঝমাঠে মারিও কেম্পিয়ার জায়গায় প্রথমে একাদশের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন ফ্র্যাঙ্কো। প্রশান্ত আর ফ্র্যাঙ্কো সে সময়ে মাঝমাঠের সেরা জুটি ছিলেন।

১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিক্সের হাত ধরেই আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ফ্র্যাঙ্কোর। ১৯৬২ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সোনা জয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। শুধু তাই নয়, ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে জার্নেল সিংয়ের গোলটি করার পিছনে তাঁর বড় ভূমিকা রয়েছে। তাঁরই পাস থেকে জার্নেল গোলটি করেছিলেন।