১টাও গ্র্যান্ডস্ল্যাম জেতেননি, সেই ফরাসি তারকা ভেঙে দিলেন ফেডেরারের রেকর্ড!

সবচেয়ে বেশি বয়সে ATP শিরোপা জয় করে নজির গড়লেন ফ্রান্সের টেনিস খেলোয়াড় গায়েল মনফিলস। এদিন রজার ফেডেরারের রেকর্ড ভেঙে দিলেন তিনি। ৩৮ বছর বয়সে এই কৃতিত্ব অর্জন করে শিরোনামে উঠে এসেছেন মনফিলস।

জেতেননি কোনও গ্র্যান্ডস্ল্যাম। সেই গায়েল মনফিলস ভেঙে দিলেন কিংবদন্তি রজার ফেডেরার রেকর্ড। এদিন অকল্যান্ড ক্লাসিক জিতে সবচেয়ে বেশি বয়সে ATP শিরোপা জেতার নজির গড়লেন মনফিলস। বর্তমানে তাঁর বয়স ৩৮ বছর চার মাস। এদিন ফ্রান্সের মনফিলস ফাইনালে বেলজিয়ামের জিজু বার্গসকে ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে নিজের কেরিয়ারের ১৩ তম শিরোপাটি নিজের নামে করলেন। সুইস গ্রেট রজার ফেডেরার এর আগে রেকর্ডটি নিজের নামে করেছিলেন। ২০১৯ সালে বাসেল ওপেন জিতে এই রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। সেই সময় তাঁর বয়স ছিল ৩৮ বছর এবং দুই মাস। বয়স বাড়লেও খেলা ছাড়ার কোনও লক্ষণই নেই মনফিলসের। অকল্যান্ডে জিতেই তিনি পাড়ি জমিয়েছেন মেলবোর্নে। সেখানে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নামবেন তিনি।

বয়স শুধুমাত্র একটা সংখ্যা:

ম্যাচ জিতে বেশ আত্মবিশ্বাসী গায়েল মনফিলস। তিনি বলেন, ‘এটা আমার কাছে খুবই মূল্যবান। বয়স শুধুমাত্র সংখ্যা আমার কাছে। তবে আমি আমার কাজ চালিয়ে যাব। আমি বিশ্বাস করি যে আমি আরও উচ্চমানের টেনিস খেলার ক্ষমতা রাখি। আমি এই সপ্তাহে সেটা করে দেখতে পেরেছি এবং আমি সেই কারণে বেশ খুশি।’ মনফিলিস আরও বলেছেন, ‘আমি খুব বেশি শিরোপা জিততে পারিনি। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি খেলছি এবং মাত্র ১৩ বার জিতেছি।’

অকল্যান্ডে জয়ের ফলে মনফিলস ১৯৭৭ সালে হংকংয়ে ৪৩ বছর বয়সী কেন রোজওয়ালের জয়ের পর থেকে ট্যুর-লেভেল খেতাব জেতা সবচেয়ে বেশি বয়সী টেনিস খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। বিশ্বের ৫২ নম্বর, যিনি ২০০৫ সালে তাঁর প্রথম শিরোপা জিতেছিলেন। তিনি এখন রবিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য মেলবোর্নে উড়ে যাবেন। সেখানে একটি অল-ফরাসি প্রথম রাউন্ডের টাইয়ে ২১ বছর বয়সী উদীয়মান টেনিস তারকা জিওভানি এমপেটশি পেরিকার্ডের মুখোমুখি হবেন মনফিলস।

তাঁর কেরিয়ারের উল্লেখযোগ্য কৃতিত্বগুলির মধ্যে রয়েছে - ২০০৮ ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং ২০১৬ ইউএস ওপেনের মতো দুটি বড় প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে পৌঁছানো এবং তিনটি এটিপি মাস্টার্স ১০০০ ফাইনাল খেলা - ২০০৯ এবং ২০১০ সালে প্যারিস মাস্টার্সে অংশগ্রহণ এবং ২০১৬ সালে মন্টে কার্লো মাস্টার্সে অংশগ্রহণ। মনফিলস ২০০৫ সালে ATP নিউকামার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হন।