তিনি ড্রেসিংরুমে থাকলে ভারত করোনার ভয়ে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট না খেলে পালিয়ে যেত না, জোর গলায় দাবি শাস্ত্রীর

গতবছর টিম ইন্ডিয়ার বায়ো-বাবলে করোনা সংক্রমণ দেখা দেওয়ায় ভেস্তে যায় ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট।

২০২১-এর টেস্ট সিরিজ শেষ হয় এক বছর পরে ২০২২ সালে। গতবছর ভারতীয় দল ইংল্যান্ড সফরের টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। তবে করোনার জন্যই সিরিজের পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট স্থগিত হয়ে যায়। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট ভেস্তে যাওয়ার জন্য ভারতের বায়ো-বাবলে করোনা সংক্রমণ দায়ি হলেও ব্রিটিশ প্রাক্তনীরা কোহলিদের দিকে সরাসরি আঙুল তোলেন। যেহেতু তার কিছুদিন পরেই আইপিএল শুরু হয়, তাই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগ খেলতে আমিরশাহি যাওয়ার জন্যই টিম ইন্ডিয়া ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট খেলতে অস্বীকার করে বলে অভিযোগ তোলা হয়।

সেই সিরিজের চতুর্থ টেস্টের সময় হেড কোচ রবি শাস্ত্রী করোনা আক্রান্ত হন। পরে ফিজিও যোগেশ পারমার করোনা পজিটিভ হওয়া মাত্রই আতঙ্ক ছড়ায় ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে। কেননা ফিজিও দলের ক্রিকেটারদের খুব কাছাকাছি ছিলেন।

করোনার উপদ্রব এখন যেমন প্রশমিত হয়েছে, পরিস্থিতি যদি একই রকম থাকত তবে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট আয়োজিত হতে পারত বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে ভারতের তৎকালীন হেড কোচ রবি শস্ত্রীর দাবি, তিনি যদি আইসোলেশনে না থেকে ভারতের ড্রেসিংরুমে উপস্থিত থাকতেন, তবে টিম ইন্ডিয়া ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে খেলতে নামত এবং ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ত।

এশিয়া কাপের আগে স্টার স্পোর্টস আয়োজিত সাংবাদিক সম্মেলনে এপ্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেন, ‘গতবছর যখন আমার করোনা হয়, আমি ৬-৭ দিনে (ভারতীয় দলের) সাজঘরে ফিরতে পারতাম। এটা জোর গলায় বলছি যে, আমি যদি ৬-৭ দিনে ড্রেসিংরুমে ফিরতে পারতাম, তবে ভারত ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে খেলতে নামত এবং টেস্ট জিতত।’

শাস্ত্রী সেই সঙ্গে মুখ খোলেন বিরাট কোহলিকে নিয়েও। তিনি চাইছেন কোহলি আসন্ন এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই অন্তত হাফ-সেঞ্চুরি করুন। তাঁর দাবি, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হাই ভোল্টেজ ম্যাচে ৫০ রান করতে পারলেই লোকে তাই নিয়ে মেতে থাকবে। আগে কি হয়েছিল, তা নিয়ে বিশেষ মাথা ব্যাথা থাকবে না কারও।

এই প্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেন, ‘ও (কোহলি) অনেক শান্ত মনে মাঠে ফিরবে। কারণ, উত্তেজনাটা কেটে গিয়েছে। তুমি খেলা থেকে দূরে ছিলে। এবার সুর ধারানোর সময়। একেবারে প্রথম ম্যাচেই যদি ও পঞ্চাশ করতে পারে, বাকি টুর্নামেন্টের জন্য সবার মুখ বন্ধ হয়ে যাবে। অতীতেও এমনটা দেখা গিয়েছে। আগে কী ঘটেছে, সে সব এখন অতীত। মানুষ খুব বেশিদিন কিছু মনে রাখে না।’