Hockey World Cup: শেষ পর্যন্ত ছিটকেই গেলেন হার্দিক, তাঁর পরিবর্তে দলে রাজকুমার

চোটের কারণে ওয়েলসের বিরুদ্ধে ম্যাচে হার্দিককে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। তবে চোটের যা পরিস্থিতি তাতে ওড়িশা হকি পুরুষদের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়লেন হার্দিক। হার্দিকের জায়গায় দলে ঢুকেছেন বিকল্প খেলোয়াড় রাজ কুমার পাল।

রবিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের গুরুত্বপূর্ণ ক্রসওভার ম্যাচের আগে, হকি ইন্ডিয়া জানিয়ে দিল, তাদের তারকা মিডফিল্ডার হার্দিক সিংকে আর পাওয়া যাবে না। ১৫ জানুয়ারি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের ম্যাচের সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন হার্দিক।

চোটের কারণে ওয়েলসের বিরুদ্ধে ম্যাচে হার্দিককে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। তবে চোটের যা পরিস্থিতি তাতে ওড়িশা হকি পুরুষদের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়লেন হার্দিক। হার্দিকের জায়গায় দলে ঢুকেছেন বিকল্প খেলোয়াড় রাজ কুমার পাল।

টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে প্রধান কোচ গ্রাহাম রিড বলেছেন, ‘রাতারাতি আমাদের ভারতীয় দলে হার্দিক সিংকে প্রতিস্থাপনের কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ এবং পরবর্তী বিশ্বকাপের থেকেই বাদ পড়েছেন হার্দিক।’

তিনি যোগ করেছেন, ‘যদিও আঘাতটি প্রাথমিক ভাবে গুরুতর ছিল না। সময় নিয়েছিলাম। তবে শেষ পর্যন্ত চলতি বিশ্বকাপে হার্দিকের বদলে রাজ কুমার পালকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যদিও এটি ব্যক্তিগত ভাবে হার্দিকের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক। ও আমাদের প্রথম দু'টি ম্যাচে কতটা ভালো খেলেছে, সকলেই জানে। আমরা বাকি বিশ্বকাপ ম্যাচগুলির জন্য রাজ কুমারকে দলে পেয়েও উচ্ছ্বসিত।’

পুল ডি-তে দ্বিতীয় স্থানে থাকার পর, ভারতকে এফআইএইচ ওড়িশা হকি পুরুষদের বিশ্বকাপ ২০২৩ ভুবনেশ্বর-রৌরকেলার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে রবিবার ক্রসওভার ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিততে হবে।

ভারত গ্রুপ ডি-তে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে তারা। অর্থাৎ, গ্রুপ সি-র তৃতীয় স্থানে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলবে তারা। গ্রুপ সি-র তৃতীয় স্থানে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। অর্থাৎ, নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েই শেষ আটে চলে যাবে ভারত।

ভারতের ম্যাচের আগেই স্পেনকে ৪-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ তালিকার শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। ভারতীয় খেলোয়াড়রা জানতেন, সরাসরি শেষ আটে যেতে গেলে অন্তত ৮ গোলের ব্যবধানে জিততে হবে। সেই কারণে খেলার শুরু থেকে একটু বেশিই তাড়াহুড়ো করে ফেললেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা। বার বার ওয়েলসের বক্সে ঢুকেও গোল করতে পারেননি তাঁরা। তবে শেষ পর্যন্ত ৪-২ ম্যাচ জেতে ভারত।