HTLS 2022: লারার কিটব্যাগ ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিলেন ভিভ-অজানা গল্প শোনালেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি

লারা তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ টিমে নতুন। আগেভাগে সাজঘরে পৌঁছে তাড়াহুড়ো করে নিজের কিটব্যাগ একটি জায়গায় রেখে বাইরে প্র্যাক্টিসে চলে গিয়েছিলেন লারা। এর পরে সেই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা প্লেয়াররা সাজঘরে ঢোকে। তার পরেই লারাকে চমকে দিয়ে সাজঘর থেকে উড়ে এসে তাঁর সামনেই পড়ে কিটব্যাগ।

সচিন তেন্ডুলকর এবং ব্রায়ান লারা।

ক্রিকেটের অন্যতম সেরা বর্ণময় চরিত্র বলা হয় ব্রায়ান লারাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটার নিজের চোখের সামনে একাধিক ভাল ব্যাটসম্যানকে খেলতে দেখেছেন। তাঁর অন্যতম পছন্দে প্লেয়ার ভিভ রিচার্ডস। তবে ক্যারিয়ারের শুরুতে ভিভের সঙ্গে সাক্ষাতের প্রথম দিকের অধ্যায়ের স্মৃতি মোটেও সুখের ছিল না লারার। শনিবার ২০২২ হিন্দুস্তান টাইমস লিডারশিপ সামিটে এসে লারা একেবারে অজানা এবং বিস্ময়কর এক গল্প শুনিয়েছেন।

লারা তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ টিমে নতুন। আগেভাগে সাজঘরে পৌঁছে তাড়াহুড়ো করে নিজের কিটব্যাগ একটি জায়গায় রেখে বাইরে প্র্যাক্টিসে চলে গিয়েছিলেন লারা। এর পরে সেই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা প্লেয়াররা সাজঘরে ঢোকে। তার পরেই লারাকে চমকে দিয়ে সাজঘর থেকে উড়ে এসে তাঁর সামনেই পড়ে কিটব্যাগ। প্রথমে বিষয়টি বুঝতে না পারলেও, পরে লারা জানতে পারেন, আসলে তিনি যেখানে কিটব্যাগ রেখেছিলেন, সেখানে ভিভ রিচার্ডস গত ১০-১৫ বছর ধরে কিটব্যাগ রাখতেন। সেই জায়গায় লারার কিটব্যাগ দেখেই সেটা ছুঁড়ে ফেলে দেন ভিভ।

সেই স্মৃতি অবশ্য এখন অদ্ভূত ভাবে লারার মনে কোনও খারাপ অধ্যায় রেখে যায়নি। বরং ভিভের থেকে পরবর্তীতে অনেক কিছু শিখেছেন লারা। তবে তাঁর আফসোস, তিনি জাতীয় সিনিয়র দলের হয়ে খেলতে শুরু করার কিছু দিন পরেই অবসর নিয়েছিলেন ভিভ। সেই স্মৃতি মনে করে লারা বলেন, ‘স্যার ভিভ যে আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছিলেন, তা ছিল আশ্চর্যজনক। ওঁর সঙ্গে আমি খুব কম সময়ে কাটাতে পেরেছি। আমি খেলা শুরু করার কিছু দিন পরেই তিনি অবসর নিয়েছিলেন। আমি ওঁর অধিনায়কত্বে খেলার সময়ে অনেক কিছু শিখেছি। উইকেটে ঠাণ্ডা মাথায় ব্যাট করা শিখেছিলাম।। আমার মনে হয় না, আমার একই দক্ষতা ছিল সেই সময়ে। তিনি ছিলেন ধ্বংসাত্মক ব্যাটসম্যান। তবে বোলারদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাসকে কী ভাবে ব্যবহার করতে হয়, সেটা আমি ওঁর থেকে শিখেছি।’