রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজের জন্য কেএল রাহুলকে অধিনায়ক করা হয়েছিল।কিন্তু রাহুলের চোটের কারণে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল ঋষভ পন্তকে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ভারতকে হারের মুখে পড়তে হয়েছিল এবং তার পরের দুই ম্যাচ জিতে সিরিজে ফিরেছিল টিম ইন্ডিয়া। শেষ এবং চূড়ান্ত টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যায়, যার পরে সিরিজটি ২-২ ড্রয়ে শেষ হয়। এই সময়ে ঋষভ পন্তের অধিনায়কত্ব নিয়ে বিভিন্ন ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। পন্তের অধিনায়কত্ব নিয়ে কড়া প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন নির্বাচক মদন লাল।
মদন লাল মনে করেন, ব্যাটসম্যান হিসেবে পন্তের প্রথমে পরিপক্কতা দেখাতে হবে এবং তারপরেই তার কাঁধে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া উচিত। ঋষভ পন্তকে নিয়ে বলতে গিয়ে মদন লাল বলেন, ‘আমি তাকে অধিনায়ক হতে মানা করতাম। আমি এটা হতেই দিতাম না। কারণ এই ধরনের খেলোয়াড়দের এমন দায়িত্ব পরে দেওয়া উচিত। ভারতের অধিনায়ক হওয়াটা বড় বিষয়। তিনি এখনও তরুণ খেলোয়াড়।’
আরও পড়ুন… ENG vs IND: মিল হয়ে গেল? একসঙ্গে বসে ইংল্যান্ডে যাচ্ছেন পন্ত আর আইয়ার
ঋষভ পন্তকে নিয়ে বলতে গিয়ে মদন লাল আরও বলেন, ‘ও এখন কোথাও যাচ্ছে না। সে যত বেশি খেলবেন, তত বেশি সে অভিজ্ঞ হয়ে উঠবে। আগামী দুই বছরে যদি সে তার খেলাকে পরবর্তী পর্যায়ে নিয়ে যায়, তবেই সে একজন ভালো অধিনায়ক হতে পারবে। সে বিষয়গুলিকে আরও ভালভাবে সামলাতে সক্ষম হবে। সে অন্যরকম একজন খেলোয়াড়। এমএস ধোনি খুব শান্ত অধিনায়ক ছিলেন, যা তার অধিনায়কত্বের জন্য সঠিক ছিল। আমি বলছি না যে পন্তের এমন ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলা উচিত নয়, তবে তাকে আরও একটু পরিপক্কতা নিয়ে ব্যাট করতে হবে।’