ভারত জানে না তাদের সেরা দল কোনটি হতে পারে, রোহিত-রাহুলদের সিদ্ধান্তে অবাক পন্টিং

ঋষভ পন্ত প্রসঙ্গে প্রাক্তন অজি ক্যাপ্টেন রিকি পন্টিং বলেন, ‘আমি সত্যিই অবাক যে সে খেলছে না। এক- তিনি একজন ম্যাচ উইনার, দুই- তিনি একজন বাঁ-হাতি, যা তাদের মিডল অর্ডারের মাধ্যমে বিভিন্ন সময়ে প্রয়োজন হতে পারে।’

২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত কি তাদের সেরা দল বাছতে সফল হয়েছে? দলের বাছাই বিতর্কের মধ্যে টিম ইন্ডিয়ার উইকেটরক্ষক বাছাই সংক্রান্ত নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠছে। যদিও টিম ইন্ডিয়া তাদের অবস্থানে দৃঢ় ছিল কারণ তারা দীনেশ কার্তিককে তারা তাদের প্রথম পছন্দ হিসাবে সমর্থন করে চলেছে। চারটি খেলায় তাঁর খারাপ পারফরম্যান্স প্রবীণ এবং বিশেষজ্ঞদের মধ্যে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। তারা ঋষভ পন্তের উপর তাদের ভরসা রেখেছেন এবং দল নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং তাদের মধ্যে একজন, যিনি মনে করেন যে ভারতের জয়ের পিছনে পন্তের একটি বড় ভূমিকা থাকতে পারে।

কার্তিক এবং পন্ত বিশ্বকাপের জন্য ভারতের টিউন-আপ গেমগুলিতে একসঙ্গে খেলেছেন, কিন্তু এশিয়া কাপের পর থেকে, রোহিত শর্মা এবং রাহুল দ্রাবিড় অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং তারা সেই পথেই গিয়েছেন। তবে এরপরে দীনেশ কার্তিকের ব্যাটিং উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তিন ইনিংসে ডিকে একটিও ছক্কা মারতে পারেননি এবং মাত্র ১৪ রান করেছেন।

ভারতে দীনেশ কার্তিকের বিকল্প হিসেবে পন্ত রয়েছেন। তিনি ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে বহুমুখিতা এবং বৈচিত্র্য উভয়ই দিতে পারেন। কিন্তু পন্তের বিষয়ে ভারতের অবস্থান পন্টিংকে অবাক করে দিয়েছে। এর কারণ তিনি সাংবাদিকদের সঙ্গে তার কথোপকথনের সময় ব্যাখ্যা করেছিলেন। ভারত যেহেতু বাম-হাতি খেলোয়াড়ের ভূমিকার জন্য অক্ষর প্যাটেলকে সমর্থন করেছে, তাই পন্তের জন্য জায়গা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।

ঋষভ পন্ত প্রসঙ্গে প্রাক্তন অজি ক্যাপ্টেন রিকি পন্টিং বলেন, ‘আমি সত্যিই অবাক যে সে খেলছে না। এক, তিনি একজন ম্যাচ উইনার, দুই, তিনি একজন বাঁ-হাতি, যা তাদের মিডল অর্ডারের মাধ্যমে বিভিন্ন সময়ে প্রয়োজন হতে পারে। আমি অক্ষর প্যাটেলের কিছু উদ্ধৃতি পড়েছিলাম যে তারা তার ব্যাটিংকে সমর্থন করছে যদি তাদের মাঝখানে একজন বাঁ-হাতি খেলোয়াড়ের প্রয়োজন হয় এবং এই ধরণের ভূমিকা পালন করতে হয়। দুই স্পিনার মানে ঋষভের পক্ষে সেই ভূমিকা পালন করা কঠিন। ভারত কিছুটা অস্ট্রেলিয়ার মতো, তারা আসলে জানে না তাদের সেরা দল কোনটি। সম্ভবত কারণ তারা কখনই জানত না যে তারা এখানে কী ধরনের কন্ডিশন পাবে।’

যদিও পন্টিং বিশ্বাস করেন যে ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠলে পন্তের ভূমিকা থাকতে পারে। পন্টিং বলেন, ‘কিন্তু ঋষভ পন্ত সম্পর্কে আমি একটা জিনিস জানি যে সে একজন ম্যাচ বিজয়ী এবং আমরা অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ক্রিকেটে এবং সাদা বলের ক্রিকেটে এর আগে সেটা দেখেছি। তবে কে জানে, যদি তারা এটি পার করে তবে সে টুর্নামেন্টের পিছনের দিকে একটি বড় খেলা খেলতে পারে।’

এদিকে আইসিসির কলামে রিকি পন্টিং লিখেছেন কোন দল এবারের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠবে। তিনি লিখেছেন, ‘সত্যি বলতে কেউ জানে না মেলবোর্নে কোন দল ফাইনাল খেলবে। তবে আমি মনে করি অস্ট্রেলিয়া যোগ্যতা অর্জনের পথ খুঁজে পাবে। এই টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকেও বিপজ্জনক দেখাচ্ছে। তবে আমি বলব ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা হতে পারে।’