ঋষভ পন্তে মুগ্ধ পাকিস্তানের প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার ইনজামাম উল হক। তিনি মনে করেন, যে ভাবে পন্ত ব্যাট করছেন, সেটা ধরে রাখতে পারলে একদিন তিনি ছাপিয়ে যেতে পারেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং অ্যাডাম গিলক্রিস্টকে। তাঁর মতে, এই ২৩ বছরের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানের রেঞ্জ অফ স্ট্রোকস অসাধারণ।
গত বছর অস্ট্রেলিয়া সফরে টিমে ফেরার পর থেকেই দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন ঋষভ পন্ত। অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মোট ৬টি টেস্ট মিলিয়ে চারটি অর্ধশতরান এবং একটি শতরান করেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় একদিনের ম্যাচে দলে সুযোগ পেয়েই ৪০ বলে ৭৭ রান করেছেন। যা দেখার পর প্রাক্তন পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘যে ভাবে পন্ত খেলছেন, যে রকম রেঞ্জ অফ স্ট্রোকস তাঁর রয়েছে, এর আগে সে রকমটা আমি দু'জন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের মধ্যে দেখেছিলাম। গত ৩০-৩৫ বছর ধরে সেটা মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মধ্যে দেখেছি। এই দু'জন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানই ম্যাচ বদলে দিতে পারতেন। যেটা আমি এখন ঋষভ পন্তের মধ্যেও দেখতে পাচ্ছি। এ ভাবেই ও খেলতে থাকলে ভবিষ্য়তে ধোনি, গিলক্রিস্টকেও একদিন ছাপিয়ে যাবে।’
এর সঙ্গেই ইনজি যোগ করেছেন, ‘পন্ত নীচের দিকে নেমে ভারতের ব্যাটিংকে ভরসা জোগাচ্ছেন, স্কোরবোর্ডে রান যোগ করছেন। শেষ ম্যাচে ৪০ বলে ৭৭ করেছেন। এতে ভারতের রানরেটটা বেড়ে গিয়েছে। আমি গত ৬-৭ মাস ধরে ওকে দেখছি, বিভিন্ন পজিশনে নেমে যে ভাবে ও ব্যাট করছে, সেটা অসাধারণ।’ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ একদিনের ম্যাচে লোকেশ রাহুলের ১১৪ বলে ১০৮ রানের ইনিংসের প্রশংসা করলেও, প্রাক্তন পাকিস্তান কোচের দাবি, ওই ম্যাচে রাহুলের পাশে পন্তের থাকাটা যেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তেমনই ভারতকে ৩৩৬ রানে পৌঁছে দিতে পন্ত-হার্দিক পান্ডিয়ার পার্টনারশিপটাও খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি বলেছেন, ‘কেএল রাহুল স্লো ব্যাট করেছে, এমনটা কিন্তু একেবারেই নয়। কিন্তু পন্তের ৪০ বলে ৭৭ রান এবং পান্ডিয়ার ১৬ বলে ৩৫ রানই ম্যাচের রং বদলে দিয়েছিল।’
