IND vs SA: ও আমাদের অনেক ম্যাচ জিতিয়েছে, সেঞ্চুরিয়ানে ভারতীয় মিডল অর্ডার নির্বাচন নিয়ে মুখ খুললেন রাহুল

ভারতীয় মিডল অর্ডারের পাঁচ নম্বর স্থানের জন্য লড়াই হনুমা বিহারী, অজিঙ্কা রাহানে ও শ্রেয়স আইয়ারের মধ্যে।

ভারতীয় মিডল অর্ডারে জায়গা পাওয়ার তিন দাবিদার হনুমা বিহারী, রাহানে, শ্রেয়স আইয়ার (বাঁ-দিক থেকে)। 

২৬ ডিসেম্বর থেকে সেঞ্চুরিয়ানে ভারতের অন্তিম বাধা, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামতে চলেছে বিরাট কোহলি বাহিনী। ভারতীয় দলের প্রায় সকল নিয়মিত সদস্যরাই নিউজিল্যান্ড সিরিজে চোট বা বিশ্রামের পর দলে ফিরেছেন। শক্তিশালী স্কোয়াড থেকে প্রথম ১১ বেছে নেওয়াটা নিঃসন্দেহে টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে।

তবে সম্ভবত সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ভারতীয় মিডল অর্ডারকে ঘিরে। ভারতীয় দলের পাঁচ নম্বর ব্যাটিং পজিশনের জন্য লড়াই তিন জনের মধ্যে। অভিজ্ঞ অজিঙ্কা রাহানে, ইনফর্ম হনুমা বিহারী ও শ্রেয়স আইয়ার, কার ভাগ্যে শিঁকে ছিড়বে সেইদিকে তাকিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা। রাহানে ফর্মে না থাকলেও ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিনটি অর্ধশতরান করেছেন বিহারী। অপরদিকে, কিউয়িদের বিরুদ্ধে অভিষেকেই এক ইনিংসে ১০৫ ও এক ইনিংস ৬৫ রান করে শুরুটা দারুণ করেছেন শ্রেয়স। তিনজনের মধ্যে একজনকে বাছাই করা সহজ হবে না। ম্যাচের সেই বিষয়টাই আবারও স্পষ্ট করে দিলেন লোকেশ রাহুল।

ভার্চুয়াল সাংবাদিক সম্মেলনে এই সিরিজে ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক রাহুল, রাহানের অবদান মনে করিয়ে দিয়ে জানান, ‘এটা খুবই কঠিন একটা সিদ্ধান্ত। অজিঙ্কা বহু বছর ধরে ভারতীয় টেস্ট দলের অংশ এবং ও নিজের কেরিয়ারে খুবই গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি ইনিংস খেলেছে। গত ১৫ থেকে ১৮ মাসের কথা বলতে গেলে মেলবোর্নে খেলা ওর ইনিংস আমাদের ম্যাচ জিততে সাহায্য করে। লর্ডসে পূজারার সঙ্গে ওর দ্বিতীয় ইনিংসের পার্টনারশিপ, যেখানে ও অর্ধশতরান করে, সেটাও খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেক্ষেত্রেও আমরা ম্যাচটা জিতি। ও দলের মিডল অর্ডারের ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’

তবে রাহানের গুনগান করলেও পাশপাশি শ্রেয়স এবং হনুমার সাম্প্রতিক ফর্মের বিষয়েও মনে করিয়ে দিতে ভোলেননি রাহুল। ‘শ্রেয়স সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগিয়েছে। কানপুরে ও প্রথম সুযোগেই শতরান করে। পাশপাশি হনুমাও আমাদের হয়ে ভাল খেলেছে। এটা খুবই কঠিন এক সিদ্ধান্ত হতে চলেছে। তবে আমরা আজ বা কাল এই নিয়ে আলোচনায় বসব। সকলেই দুই দিন পরে সবটা জেনে যাবেন।’ দাবি ভারতীয় সহ-অধিনায়কের।