কথায় আছে কারও পৌষমাস, তো কারুর সর্বনাশ। সোমবার (১৩ ডিসেম্বর) বিকেলে প্রবাদবাক্যটার যেন একেবারে হাতেনাতে উদাহরণ দেখে গেল। হতাশাজনকভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ঠিক আগেই রোহিত শর্মা আহত হয়ে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে যান। তাঁর বদলে দলে ডাক পান গুজরাতে প্রিয়ঙ্ক পাঞ্চাল। সদ্য প্রোটিয়া সফরে ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে অধিনায়কত্ব করে দেশে ফিরতে না ফিরতেই এই সুযোগে বিস্মিত পাঞ্চাল।
TOI-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রিয়ঙ্ক জানান, ‘মাত্র তিনদিন আগেই আমি দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে দেশে ফিরেছি। আমি তো এখনও আমার জিনিসপত্র ব্যাগ থেকে বেরও করিনি। এরই মধ্যেই আবার মুম্বইয়ে পৌঁছতে হয়েছে। বিগত কয়েক বছর ধরে গুজরাত এবং ভারতীয় এ দলের হয়ে আমি ভালই পারফর্ম করেছি এবং বহুদিন ধরেই এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম। তবে এমনভাবে দুম করে সুযোগ পাব ভাবতে পারিনি। এটা আমার জন্য বেশ আনন্দদায়ক একট সারপ্রাইজ।’
পাঞ্চাল দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলছেন। ২৪টি শতরানও রয়েছে তাঁর দখলে, ঠিক নিজের শততম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার পরেই ভারতীয় দলে প্রথমবার (বছরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে দলের স্ট্যান্ড বাইতে ছিলেন) ডাক পেলেন তিনি। ২০১৬-১৭ মরশুম থেকে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেট তাঁর থেকে অধিক রান আর কেউ করেননি। দীর্ঘকাল বঞ্চনার পর অবশেষে দলে সুযোগ পেয়ে গুজরাতে ব্যাটার কিছুটা অভিমানীও বটে।
‘প্রচুর রান করার পরেও সুযোগ না পেলে খারাপ তো লাগেই এবং সেটাই স্বাভাবিক। তবে চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যই হল, সেসব দিকে না তাকিয়ে আমার ব্যাটার হিসেবে কী খামতি রয়েছে, জাতীয় দলে খেলতে হলে আরও কী কী করা দরকার, আন্তর্জাতিক স্তরে সুযোগ পেলে কেমনভাবে খেলা উচিত, সেই দিকে নজর দেওয়া। অবশেষ আমার কঠোর পরিশ্রম এবং হার না মনোভাবের পুরস্কার পাচ্ছি দেখে খুবই খুশি।’ বলেন ৩১ বছর বয়সী ভারতীয় দলের নবতম সংযোজন প্রিয়ঙ্ক।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।