IND vs ZIM: লোকেশ রাহুল দলে থাকতেও ওপেনে ধাওয়ানের অন্য সঙ্গী বাছলেন মহম্মদ কাইফ

এশিয়া কাপের কথা ভেবে লোকেশ রাহুল জিম্বাবোয়ে সফরে ভারতীয় ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে পারেন। তবে টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন তারকা হদিশ দিলেন, কী হতে পারে ভারতের যথার্থ ওপেনিং জুটি।

শুভমন গিল ও শিখর ধাওয়ান। ছবি- আইসিসি।

লোকেশ রাহুল দলে ফিরেছেন। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজে তিনিই নেতৃত্ব দেবেন ভারতকে। স্বাভাবিকভাবেই এশিয়া কাপের আগে পর্যাপ্ত ম্যাচ প্র্যাক্টিসের সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে চোট সারিয়ে মাঠে ফেরা লোকেশের সামনে। সন্দেহ নেই এশিয়া কাপের কথা ভেবেই রাহুল ওপেনে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে পারেন এই সিরিজে। তবে মহম্মদ কাইফ মনে করছেন যে, জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে রাহুলের ওপেন করা উচিত নয়। বরং টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন তারকা ওপেনে শিখর ধাওয়ানের সঙ্গী হিসেবে অন্য কাউকে বেছে নিলেন।

কাইফ চান ধাওয়ানের সঙ্গে ওপেন করুন শুভমন গিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের ওয়ান ডে সিরিজে গিল-ধাওয়ানই ভারতের হয়ে ইনিংসের গোড়াপত্তন করেন এবং সফলও হন। গিল ধারাবাহিকতা দেখিয়ে সিরিজের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কারও জিতে নেন। তাই কাইফ চান না, এখনই গিলকে ওপেন থেকে সরিয়ে দেওয়া হোক।

হিন্দুস্তান টাইমসের সঙ্গে আলোচনায় কাইফ এপ্রসঙ্গে বলেন, ‘ওয়ান ডে ক্রিকেটে লোকেশ রাহুল আগেও ৫ নম্বরে ব্যাট করেছে। যদি (এশিয়া কাপের কথা ভেবে) ও ম্যাচ প্র্যাক্টিস চায়, তাহলে ওপেন করতেই পারে। তবে শুভমন গিল ভালো ফর্মে রয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজে ধাওয়ানের সঙ্গে বড় পার্টনারশিপ গড়েছে।’

কাইফ আরও বলেন, ‘গিল ও ধাওয়ান দু’জনেই ভালো ফর্মে রয়েছে। সুতরাং জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ওরাই ওপেন করতে পারে। রাহুল তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামতে পারে। রাহুলের চোট ছিল। তাই ওর ম্যাচ প্র্যাক্টিস দরকার। যেহেতু ও ক্যাপ্টেন, তাই সবটাই নির্ভর করছে লোকেশের উপরেই। ও নিজেই ঠিক করবে কোথায় ব্যাট করতে নামবে। তবে আমার মতে ধাওয়ানের সঙ্গে ওপেন করা উচিত শুভমন গিলের। কেননা ওরা ওয়েস্ট ইন্ডিজে ভালো ব্যাট করেছে।'

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, ভারতীয় স্কোয়াডে ওপেনারের সংখ্যা নেহাৎ কম নেই। গিল, ধাওয়ান, রাহুল ছাড়াও ইশান কিষাণ ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও ওপেন করেন। শুভমন গিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ান ডে ম্যাচে যথাক্রমে ৬৪, ৪৩ ও অপরাজিত ৯৮ রান করেন। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে তিনটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ধাওয়ানের ব্যক্তিগত সংগ্রহ যথাক্রমে ৯৭, ১৩ ও ৫৮ রান।