Indian Racing Festival: কলকাতার দল কিনলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়! এবার দাদাগিরি র‍্যাসিং ট্র্যাকে

মোটরস্পোর্ট ইভেন্ট ইন্ডিয়ান রেসিং ফেস্টিভ্যাল, যা ভারতে তাদের তৃতীয় মরশুমের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে তার সঙ্গে যুক্ত হল প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নাম। ২০২৪ মরশুমের আগে কলকাতা রয়্যাল টাইগার্স রেসিং দলের মালিক হলেন বিসিসিআই-এর প্রাক্তন সভাপতি।

মোটরস্পোর্ট ইভেন্ট ইন্ডিয়ান রেসিং ফেস্টিভ্যাল, যা ভারতে তাদের তৃতীয় মরশুমের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে তার সঙ্গে যুক্ত হল প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নাম। ২০২৪ মরশুমের আগে কলকাতা রয়্যাল টাইগার্স রেসিং দলের মালিক হলেন বিসিসিআই-এর প্রাক্তন সভাপতি। কলকাতা, হায়দরাবাদ, বেঙ্গালুরু, চেন্নাই, দিল্লি, গোয়া, কোচি এবং আমদাবাদ – এই বছর অগস্ট থেকে নভেম্বর পর্যন্ত প্রতিযোগিতা চলবে। সেই কারণেই আটটি শহর-ভিত্তিক দল গড়ে তোলা হয়েছে। এই সময়ে কলকাতা দলের মালিক হলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। এর ফলে প্রতিযোগিতায় উত্তেজনার একটি অতিরিক্ত স্তর যোগ হতে চলেছে। কলকাতা প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে চলেছে।

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বলেছেন, ‘কলকাতা দলের সঙ্গে ইন্ডিয়ান রেসিং ফেস্টিভালে এই নতুন যাত্রা শুরু করা নিয়ে আমি রীতিমতো উত্তেজিত। মোটরস্পোর্টের প্রতি বরাবর আমার আগ্রহ রয়েছে। কলকাতা রয়্যাল টাইগার্সের মাধ্যমে ইন্ডিয়ান রেসিং ফেস্টিভালকে ঐতিহ্যশালী করতেও প্রত্যয়ী।’ অ্যাসোসিয়েশনের প্রতি তার উত্তেজনা প্রকাশ করে, সৌরভ বলেন, ‘আমি ভারতীয় রেসিং ফেস্টিভ্যালে কলকাতা দলের সঙ্গে এই যাত্রা শুরু করতে পরে সত্যিই উত্তেজিত। মোটরস্পোর্টস সবসময়ই আমার আবেগ ছিল, যখন এই সুযোগটি পেয়েছি তখন থেকেই বেশ রোমাঞ্চিত। কলকাতা রয়্যাল টাইগার্সের সঙ্গে একসঙ্গে, আমরা ভারতীয় রেসিং ফেস্টিভ্যালে একটি শক্তিশালী উত্তরাধিকার তৈরি করব বলে আমার আশা। মোটরস্পোর্ট উৎসাহীদের একটি নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার লক্ষ্য থাকবে। কলকাতা রয়্যাল টাইগার্সকে একটি শক্তি হিসাবে গড়ে তুলব।’

আরপিপিএলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর তথা চেয়ারম্যান অখিলেশ রেড্ডি জানিয়েছেন, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা নেওয়ায় তাঁরা বেশ রোমাঞ্চিত। সৌরভের কারণে যে এই প্রতিযোগিতা আরও বেশি জনপ্রিয় হবে সেটা বিশ্বাস করেন অখিলেশ রেড্ডি। এর পাশাপাশি মোটরস্পোর্টের প্রতি তরুণ প্রজন্মকে আকৃষ্ট করতেও সৌরভের ভূমিকা অনস্বীকার্য বলে মনে করেন তিনি। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় যুক্ত হওয়ায় ইন্ডিয়ান রেসিং ফেস্টিভালের জনপ্রিয়তাও এর ফলে বৃদ্ধি পাবে। এই টুর্নামেন্টে দেশের অন্যতম জনপ্রিয় স্পোর্টিং ইভেন্ট হবে বলেও আশা প্রকাশ করেছেন অখিলেশ রেড্ডি।

তাঁর এই উদ্যোগ কলকাতাতেও মোটরস্পোর্টের জনপ্রিয়তা বাড়াবে বলে আশাবাদী প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক তথা বিসিসিআয়ের প্রাক্তন সভাপতি। কলকাতা-সহ সারা দেশের মোটরস্পোর্ট অনুরাগীদের এই ইভেন্ট আকৃষ্ট করবে, সেই সঙ্গে শক্তিশালী ফ্যানবেস নিয়ে কলকাতা রয়্যাল টাইগার্স আবির্ভাবেই সাফল্য পাবে বলে আশাবাদী সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। জানা গিয়েছে, ইন্ডিয়ান রেসিং লিগ এতদিন ছয়টি দলকে নিয়ে হয়েছিল। এটিই ভারতের একমাত্র চার চাকার রেসিং লিগ, যা জেন্ডার-নিউট্রাল। ফর্মুলা ফোর হল ওপেন-হুইল, সিঙ্গল সিটার রেসিং ক্যাটাগরি। মূলত জুনিয়র ড্রাইভাররা এতে অংশ নেন।