ঘুমের মাঝেই চিরঘুমে আখতার আলি, টেনিস কিংবদন্তির মৃত্যুতে শোকের ছায়া

মৃত্যুকালে প্রয়াত টেনিস তারকার বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

মারা গেলেন ভারতীয় টেনিসের কিংবদন্তি আখতার আলি। ৮১ বছর বয়সে কলকাতায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। শনিবার ভোর রাতে (রবিবার) ঘুমের মাঝেই ইহলোক ত্যাগ করেন প্রাক্তন টেনিস তারকা।

অসুস্থতার জন্য হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন আখতার আলি। হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে মেয়ের বাড়ি গিয়েছিলেন তিনি। সেখানেই মৃত্যু হয় তাঁর।

খেলোয়াড় জীবনে ভারতের ডেভিস কাপ দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন আখতার আলি। সিঙ্গলস ও ডাবলস, দুই ফর্ম্যাটেই কোর্টে নামতেন। পঞ্চাশ ও ষাটের দশকে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন ডেভিস কাপের আসরে। টুর্নামেন্টে তাঁর জয়-পরাজয়ের রেকর্ডও ঈর্ষা করার মতো। ডেভিসকাপে ৯-২ রেকর্ড রয়েছে আখতার আলির ঝুলিতে।

১৯৫৫ সালে জুনিয়র ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর জুনিয়র উইম্বলডনের সেমিফাইনালে ওঠেন তিনি।

খেলা ছাড়ার পরেও ভারতীয় টেনিসের সঙ্গে জড়িয়ে ছিলেন আখতার আলি। কোচিং করিয়েছেন রমেশ কৃষ্ণণ, বিজয় অমৃতরাজ, লিয়েন্ডার পেজ, সোমদেব দেববর্মণ, সানিয়া মির্জাদের। 

আখতার আলির ছেলে জিশান আলিও ভারতের প্রখ্যাত টেনিস তারকা। প্রাক্তন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন জিশান ভারতের ডেভিস কাপ দলের কোচের ভূমিকাও পালন করেছেন।