ঐহিকা মুখোপাধ্যায়ের কাঁধে ভর করে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম পদক নিশ্চিত করল ভারতীয় মহিলা টেবিল টেনিস দল

ভারতীয় মহিলা টেবিল টেনিস দল মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালে প্যারিস অলিম্পিক্সের ব্রোঞ্জ পদকজয়ী দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে। বিশ্বের ৯২ নম্বর ঐহিকা মুখোপাধ্যায় বিখ্যাত বিজয়ের স্থপতি ছিলেন।

ভারতীয় মহিলা টেবিল টেনিস দল মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালে প্যারিস অলিম্পিক্সের ব্রোঞ্জ পদকজয়ী দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে। বিশ্বের ৯২ নম্বর ঐহিকা মুখোপাধ্যায় বিখ্যাত বিজয়ের স্থপতি ছিলেন। কারণ তিনি বিশ্বের ৮ নম্বর শিন ইউবিন এবং বিশ্বের ১৬ নম্বর জিওন জিহিকে রবারে পরাজিত করেছিলেন।

ঐহিকা মুখোপাধ্যায় এবং মানিকা বাত্রা ভারতকে অপ্রত্যাশিত ২-০ তে এগিয়ে দিয়েছিল। দক্ষিণ কোরিয়ানরা এটি ২-২ করার আগে এগিয়ে গিয়েছিল ভারত। জিহির বিরুদ্ধে নিজের স্নায়ু ধরে রেখেছিলেন ঐহিকা মুখোপাধ্যায়, এবং নির্ণায়ক প্রতিযোগিতায় জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন।

মহিলা দল প্রিমিয়ার ইভেন্টগুলিতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তৈরি করে চলেছিল এবং প্যারিস অলিম্পিক্সের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল। ঐহিকা মুখোপাধ্যায় প্যারিসে দলের অংশ ছিলেন না। কিন্তু চলতি টুর্নামেন্টে অর্চনা কামাথের অপ্রত্যাশিত অবসরের পরে, তিনি দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে সমস্ত পার্থক্য তৈরি করেছিলেন ঐহিকা মুখোপাধ্যায়।

এই বছরের শুরুর দিকে বিশ্ব টিম চ্যাম্পিয়নশিপে চিন থেকে বিশ্বের এক নম্বর সান ইংশাকে হারিয়ে ঐহিকা মুখোপাধ্যায় একজন জায়ান্ট কিলার হিসাবে খ্যাতি তৈরি করেছেন। মঙ্গলবার, ঐহিকা মুখোপাধ্যায় ভারতকে ১১-৯, ৭-১১, ১২-১০, ৭-১১, ১১-৭ জিতে অষ্টম র‌্যাঙ্কের শিন ইউবেনকে এগিয়ে রেখেছিলেন। এরপরে বিশ্বের ২৯ নম্বর মানিকা তারপর ভারতের হয়ে ১২-১৪, ১৩-১১, ১১-৫, ৫-১১, ১২-১০ জিতে ১৬ তম র‌্যাঙ্কের জিওন জিহির বিরুদ্ধে জয় পান এবং ভারতকে ২-০ তে এগিয়ে দেন।

২৬-এ ভারতের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিং প্লেয়ার, শ্রীজা আকুলা, ৬-১১, ১০-১২, ৮-১১-এ সরাসরি লি ইউনহেয়ের কাছে পরাজিত হওয়ার পর কোরিয়ানদের ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ হয়। ইউবিন এরপর মানিকের বিরুদ্ধে ১৩-১১, ১১-৪, ৬-১১, ৭-১১, ১২-১০ জিতে টাই সমান করেন। এরপরে সব-গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ঐহিকা মুখোপাধ্যায়ের উপর ছিল। জিহির বিরুদ্ধে জিততে হত তাঁকে। শেষ পর্যন্ত ৭-১১, ১১-৬, ১২-১০, ১২-১০ গেমে জিহিকে পরাজিত করে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন ঐহিকা মুখোপাধ্যায়। ভারতীয় পুরুষ দল বুধবার তাদের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে।