IPL Auction: ‘লিভিংস্টোনের জন্য ১১.৫০ কোটি খরচ, জুয়া খেলল PBKS’, দাবি ভারতের প্রাক্তনীর

লিভিংস্টোনের জন্য সাড়ে ১১ কোটি খরচ অনেকেই একটু বাড়াবাড়ি বলে মনে করছেন। কারণ গত বছরের আইপিএলের তাঁর পরিসংখ্যান রীতিমতো খারাপ ছিল। ২০২১ সালের আইপিএলে ইংল্যান্ড তারকার গড় ছিল ৮.৪। স্ট্রাইক রেট ছিল ১০২.৪৪। গত বছর তাঁকে বলও করতে হয়নি।

লিয়াম লিভিংস্টোন।

লিয়াম লিভিংস্টোনকে কেন পঞ্জাব কিংস ১১.৫০ কোটি দিয়ে কিনল, তা নিয়ে চলছে জল্পনা। লিভিংস্টোনের জন্য একটু বেশিই খরচ করে ফেলল না প্রীতি জিন্টার টিম?ব্রিটিশ 'বিগ হিটার' এবং লেগ স্পিনার লিভিংস্টোনকে নিয়ে জুয়া খেলেছে প্রীতির দল। এমনটাই মনে করছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর।

নিলামের আগে পঞ্জাব কিংস মাত্র দু'জন ক্রিকেটার মায়াঙ্ক আগরওয়াল ( ১২ কোটি) এবং অর্শদীপ সিং-কে (৪ কোটি) রিটেন করেছে। স্বাভাবিক ভাবে বাকি দলের চেয়ে অনেক বেশি টাকা হাতে নিয়ে নিলামে যোগ দিয়েছিল পঞ্জাব কিংস। তাদের কাছে ছিল মোট ৭২ কোটি টাকা। এত টাকা কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুলিতেই ছিল না।

শনিবার বুঝেশুনে ব্যাট করেও শিখর ধাওয়ান, কাগিসো রাবাডা, জনি বেয়ারস্টো, শাহরুখ খানের মতো তারকাদের তুল নেন পঞ্জাব। আর রবিবার ইংল্যান্ডের লিয়াম লিভিংস্টোনকে ১১.৫০ কোটি টাকায় এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওডেন স্মিথকে ৬ কোটি টাকায় কেনে পঞ্জাব। ওডেন স্মিথের জন্য ৬ কোটি খরচ করাটা যুক্তিসঙ্গত মনে হলেও, লিভিংস্টোনের জন্য সাড়ে ১১ কোটি খরচ অনেকেই একটু বাড়াবাড়ি বলে মনে করছেন। কারণ গত বছরের আইপিএলের তাঁর পরিসংখ্যান রীতিমতো খারাপ ছিল। ২০২১ সালের আইপিএলে ইংল্যান্ড তারকার গড় ছিল ৮.৪। স্ট্রাইক রেট ছিল ১০২.৪৪। গত বছর তাঁকে বলও করতে হয়নি।

স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মঞ্জরেকর বলেন, ‘আমি আগেই বলেছিলাম, এ বার নিলামে সেরা পারফরম্যান্স দেবে করবে পঞ্জাব কিংস। মায়াঙ্ক আগরওয়াল, শিখর ধাওয়ান, জনি বেয়ারস্টো দুর্দান্ত নির্বাচন। হরপ্রীত ব্রারও খুব ভাল। অর্শদীপকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্তও দারুণ। ওদের কাগিসো রাবাডা, ও রাহুল চাহার রয়েছে। যারা আইপিএলের পরীক্ষিত প্রতিভা। পঞ্জাবের হাতে প্রচুর টাকা ছিল। কিন্তু যাদের কথা বললাম তাদের জন্য প্রচুর টাকা খরচ করতে হয়নি পঞ্জাব। আমার মনে হয় লিভিংস্টোনকে নিয়ে কিছুটা জুয়াই খেলল পঞ্জাব।’

এর সঙ্গেই মঞ্জরেকর যোগ করেন, ‘ওডেন স্মিথকেও আমরা দেখেছি বহু বার। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকরা বিদেশের প্রতিভা দেখলে মোহিত হয়ে যায়। কখনও তাদের দলে নেওয়াটা কাজে লেগে যায়, কখনও আবার লাগে না। আমি ভেবেছিলাম লিভিংস্টোন ভালো করবে আইপিএলে। কিন্তু গত মরশুমে ও ৬-৭ বার সুযোগ পেয়ে ব্যর্থ হয়ে দল থেকে বাদ পড়ে। ও কিন্তু ফর্মে ফেরেনি। আবার ওকে দলে নেওয়া হয়েছে। লিভিংস্টোনের ওপর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির এই ভরসা দেখে আমি অবাক হয়েছি। আইপিএল অদ্ভুত টুর্নামেন্ট। যেখানে খেলার এত চাপ থাকে, তবুও ক্রিকেটার নেওয়ার সময় বিশ্বের অন্যান্য দেশে এই ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স দেখা হয় না।’

গত মরশুমে লিভিংস্টোনকে তাঁর ৭৫ লক্ষ টাকার বেস প্রাইজেই নিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। কিন্তু মাত্র ৫ ম্যাচে ৪২ করা লিভিংস্টোন দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবুও লিভিংস্টোনকে এ দিন দলে নিতে একেবারে লড়াই লেগে যায় কলকাতা, চেন্নাই, গুজরাট, হায়দরাবাদ ও পঞ্জাবের মধ্যে।