দেশকে অগ্রাধিকার, CSK-কে ডুবিয়ে মাঝপথে IPL থেকে সরে দাঁড়াবেন ১৬.২৫ কোটির তারকা

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময়ে বেন স্টোকসের সরাসরি ইঙ্গিত, তিনি এই বছরের আইপিএলের চূড়ান্ত পর্ব মিস করতে পারেন। অথচ চেন্নাই এই বছর স্টোকসকে দলের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে রেকর্ড ১৬.২৫ কোটিতে কিনেছে। এত বেশি দাম দিয়ে তারা এর আগে কখনও প্লেয়ার কেনেনি।

২০২৩ আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই বড় ধাক্কা খেল চেন্নাই সুপার কিংস। আইপিএলের চূড়ান্ত পর্ব মিস করতে পারেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস আইপিএলের দ্বিতীয় পর্ব চলাকালীন সব ফেলে ফিরে যাবে দেশে। আসলে জাতীয় দলের ক্রিকেচটকে অগ্রাধিকার দিতেই তাঁর এই সিদ্ধান্ত। তিনি ইংল্যান্ড বনাম আয়ারল্যান্ড টেস্ট সিরিজ এবং তার পর অ্যাশেজের জন্য প্রস্তুতি নিতেই ফিরে যেতে পারেন দেশে।

১ জুন থেকে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে ইংল্যান্ডের। এবং এর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ২০২৩ আইপিএল আবার ৩১ মার্চ থেকে শুরু হবে এবং টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচটি হবে ২৮ মে। এই পরিস্থিতিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিতে খুব বেশি সময় পাবেন না ইংল্যান্ডের আইপিএলে অংশ গ্রহণকারী প্লেয়াররা।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময়ে বেন স্টোকস সরাসরি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, তিনি এই বছরের আইপিএলের চূড়ান্ত পর্ব মিস করতে পারেন। প্রসঙ্গত, ইংল্যান্ডের টেস্ট একাদশের বেশ কয়েক জন ক্রিকেটারেরই কিন্তু বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আইপিএলে খেলার কথা রয়েছে। সেই তালিকায় রয়েছেন জো রুট, মার্ক উড, জনি বেয়ারস্টো, লিয়াম লিভিংস্টোন, জোফ্রা আর্চার, স্যাম কারান, হ্যারি ব্রুকরা। স্টোকসের মতো কি এঁরাও বেরিয়ে যাবেন আইপিএলের মাঝপথে? উঠে গিয়েছে প্রশ্ন।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগে সাংবাদিক সম্মেলনে বেন স্টোকসকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তিনি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলবেন কিনা? জবাবে স্টোকস বলেছিলেন যে, তিনি অবশ্যই খেলবেন। বেন স্টোকসের দাবি, ‘আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি যে, আমি সময় মতো ফিরে আসব এবং আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলার জন্য যাতে পর্যাপ্ত সময় পাই, সেই ব্যবস্থা করব। আমি সম্ভবত আমার সতীর্থদের সঙ্গে অ্যাশেজের প্রস্তুতির জন্য কী করতে হবে, সেই সম্পর্কেও কথা বলব। কারণ গ্রীষ্মের সময়ে সেই পাঁচটি টেস্ট আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং আপনার সতীর্থরা কী চায়, তা জানাটাও গুরুত্বপূর্ণ।’

বেন স্টোকস বর্তমানে নিউজিল্যান্ডে রয়েছেনষ এবং দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ইতিমধ্যেই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ২৬৭ রানে জিতেছে ইংল্যান্ড। এর পর মার্চে বাংলাদেশ সফরে যাবে ইংল্যান্ড। যেখানে তারা তিনটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক এবং তিনটি ওয়ানডে খেলবে।

তবে বাংলাদেশ সফরে দলে রাখা হয়নি বেন স্টোকসকে। এমন পরিস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড সফরের পর সরাসরি আইপিএলে খেলতে দেখা যাবে তাঁকে। ২০২৩ আইপিএলের মিনি নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস বেন স্টোকসকে ১৬.২৫ কোটি টাকায় কিনেছে। এর আগে নিলামে কোনও খেলোয়াড়ের জন্য এত টাকা খরচ করেনি চেন্নাই।