ENG vs IRE: ১৪ বছর আগে বাজি ধরেন জোশ টাঙ্গ একদিন টেস্ট খেলবেন, ‘৫১ লক্ষ’ টাকা জিতলেন পাব মালিক

১৪ বছর আগে ১০০ পাউন্ড বাজি ধরেছিলেন এই শর্তে যে, ১১ বছরের এক ক্ষুদে বড় হয়ে টেস্ট ক্রিকেটার হবে। বৃহস্পতিবার ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হওয়ায় মালামাল টিম পাইপার। বৃহস্পতিবার লর্ডসে ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট অভিষেক হয় ১৪ বছর আগের সেই ক্ষুদে জোশ টাঙ্গের।

ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ দ্রষ্টা হিসেবে জোফ্রা আর্চারকেও ছাপিয়ে গেলেন টিম পাইপার। সময়ে সময়ে অতীতে করা জোফ্রা আর্চারের টুইট যখন বর্তমানের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়, আলোচনায় চলে আসেন ব্রিটিশ তারকা। তবে নিছক এক পানশালার মালিক ১৪ বছর আগেই বলে দিয়েছিলেন জোশ টাঙ্গ একদিন ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলবেন। সেটা সত্যি হয় শেষমেশ।

আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্ট ইংল্যান্ডের হয়ে আত্মপ্রকাশ করার সময় জোশ টাঙ্গের বয়স ২৫ বছর। সুতরাং, পাইপারের ভবিষ্যদ্বাণী করার সময় ইংল্যান্ডের নবাগত টেস্ট ক্রিকেটারের বয়স ছিল মাত্র ১১ বছর।

টাঙ্গ আসলে টিম পাইপারের বন্ধুর ছেলে। ছোট বেলায় টাঙ্গকে দেখে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা নিয়ে এতটাই নিশ্চিত ছিলেন পাইপার যে, ভবিষ্যতে একদিন টাঙ্গ টেস্ট ক্রিকেটার হয়ে উঠবেন, এই শর্তে ১০০ পাউন্ডের বাজিও ধরেন। তাঁর বিরুদ্ধে বাজি ধরেছিলেন ৫০০ জন। ১৪ বছর পরে যখন পাইপারের ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি প্রমাণিত হয়, তিনি জিতে যান ৫০ হাজার পাউন্ড, ভারতীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় সাড়ে ৫১ লক্ষ টাকা।

১১ বছরের এক ক্ষুদের স্পিন বোলিংয়ে মজেছিলেন পাইপার। তাঁকে লেগ-স্পিন, গুগলি, টপ স্পিন করতে দেখে শেন ওয়ার্নের কথা মনে হয়েছিল তাঁর। তখনই পাইপারের মনে হয় যে, ভবিষ্যতে একদিন ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলার সম্ভাবনা রয়েছে টাঙ্গের মধ্যে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, বৃহস্পতিবার যখন ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্যাপ হাতে পান টাঙ্গ, তখন তিনি একজন ডানহাতি পেসার।

পাইপার বলেন, ‘ছোটবেলায় বাড়ির বাগানে বাবার সঙ্গে ওকে খেলা করতে দেখতাম। ৩-৪ বছর বয়স থেকেই ও প্র্যাক্টিস শুরু করে। ও জানত কীভাবে লেগ-স্পিন করতে হয়। টপ স্পিন, গুগলিও করতে পারত। দিনে দিনে ও পরিণত হয়ে ওঠে। ওকে দেখে শেন ওয়ার্নের কথা মনে হতো।’

উল্লেখ্য, ওরচেস্টারশায়ারের অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার পরে জোশ টাঙ্গ স্পিন ছেড়ে পেস বোলিং শুরু করেন। শেষমেশ একজন পেসার হিসেবেই টেস্ট ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ করেন তিনি। যদিও আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে অভিষেক ম্যাচের প্রথম ইনিংসে কোনও উইকেট পাননি তিনি। ১৩ ওভার বল করে ৪টি মেডেন-সহ ৪০ রান খরচ করেন টাঙ্গ।

টিম পাইপার অবশ্য এটা জানাতেও ভোলেননি যে, এত বছর ধরে তিনি বাজি ধরার স্লিপটা আলমারিতে সযত্নে তুলে রেখেছিলেনে।

এই খবরটি আপনি পড়তে পারেন HT App থেকেও। এবার HT App বাংলায়। HT App ডাউনলোড করার লিঙ্ক https://htipad.onelink.me/277p/p7me4aup