KKR vs PBKS: 'প্রথম থেকেই রাসেলকে বলছিলাম সেরা ইনিংস থেকে এক ম্যাচ দূরে আছে', স্বস্তিতে রানা

রান পাচ্ছিলেন না তিনি। সমালোচনাও হয়েছে রাসেলের ফর্ম নিয়ে। কিন্তু কেকেআর অধিনায়ক রাসেলের পাশে থেকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছেন।

পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। শেষ বলে বাউন্ডারি মেরে ম্যাচ জিতিয়ে দেন রিঙ্কু সিং। এই ম্যাচের একেবারে শেষের দিকে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন রাসেলও। ক্যারিবিয়ান ব্যাটারের করা ২৩ বলে ৪২ রানের ইনিংস কেকেআরের জয়ের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তবে এই ম্যাচে রান পেলেও এই মরশুমে একেবারেই সেইভাবে ছন্দে নেই রাসেল। প্রায় প্রতি ম্যাচেই রান না পেয়ে ফিরে গিয়েছেন। সমালোচনার মধ্যেও পড়তে হয়েছে তাঁকে। কিন্তু এদিন তিনি ফের চেনা ফর্মে।

ম্যাচ শেষে তাই রাসেলের প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন দলের অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে রানা বলেন, ‘১০টি ম্যাচ হয়ে গিয়েছে, আমরা সবাই রাসেলের এই ইনিংসের অপেক্ষায় ছিলাম। কারণ রান পাচ্ছিল না ব্যাটে। তবে ও এক ইনিংস দূরে ছিল। আমি ওকে বলেছিলাম, তুমি দলের জন্য অনেক কিছু করেছ। আর এক ইনিংস দূরে রয়েছ। তুমি একশো শতাংশ দিয়ে ম্যাচ জেতাবে।’

অন্যদিকে রিঙ্কু সিং যে ধীরে ধীরে কেকেআর সমর্থকদের ভরসার পাত্র হয়ে উঠছেন তা বলার অপেক্ষা রাখে না। পঞ্জাবের বিরুদ্ধেও দলকে শেষ বলে চার মেরে জেতান রিঙ্কু। শাহরুখ খানের দলের এখন ম্যাচ ফিনিশর রিঙ্কু। কলকাতার সমর্থকরা যে রিঙ্কু ধ্বনিতে গর্জে উঠছেন তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ম্যাচ শেষে সেই কথাই জানালেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক নীতীশ রানা।

ম্যাচ শেষে তিনি জানান, 'আমি এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে দীর্ঘদিন ধরে রয়েছি। ইডেনে বহু ম্যাচ খেলেছি আমি। ফলে ইডেনের এই পরিবেশ আমার একেবারেই চেনা। আগে ইডেনে শুধু রাসেল, রাসেল চিৎকার শোনা যেত। কিন্তু এখন শুধু রিঙ্কু, রিঙ্কু চিৎকার শোনা যায়। যা শুনে আমি সত্যি খুশি হয়েছি। রিঙকু যে কেকেআর দলের ভরসার পাত্র হয়ে উঠেছে তা সমর্থকরাই বলে দিচ্ছে। এই মরশুমে ও কতটা সম্মান আদায় করে নিয়েছে তা ভালো ভাবেই বোঝা যাচ্ছে। অধিনায়ক হিসাবে এই সব শুনতে পেয়ে সত্যি ভালো লাগে।'

পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে জিততেই হত কেকেআরকে। প্লেঅফে যেতে হলে সব ম্যাচই জিততে হবে নাইটদের। ফলে শিখর ধাওয়ানদের হারিয়ে প্লেঅফে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখল চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের দল। এই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৭৯ রান তোলে পঞ্জাব কিংস। জবাবে ব্যাট করতে নেমে রাসেল, রানা এবং রিঙ্কু ঝড়ে ৫ উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য নার্ধারিত রান তুলে নেয় কেকেআর। ১০ বলে ২১ রানে অপরাজিত থাকেন রিঙ্কু। শুধু তাই নয়, তিনি সংগ্রহ করেন ২টি বাউন্ডারি এবং ১টি ওভার বাউন্ডারি। এছাড়াও রাসেল ২৩ বলে ৪২ রান করে রান আউট হয়ে যান। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৩টি বাউন্ডারি এবং ৩টি ওভার বাউন্ডারি। কেকেআরের পরবর্তী ম্য়াচ রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে আগামী বৃহস্পতিবার।

(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)