'সুযোগ পেলে RR-র জন্য ভালো কিছু করব', প্রতিজ্ঞা রাখলেন নাপিতের ছেলে কুলদীপ সেন

পরিবারের অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে ছেলেবেলায় তাঁকে ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখা বন্ধ করতে বলেছিলেন অনেকেই। কিন্তু হাল ছাড়েননি কুলদীপ।

প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। দেখেছিলেন স্বপ্ন। আইপিএল অভিষেকে স্নায়ুচাপ সামলে সেই প্রতিজ্ঞা পূরণ করলেন রাজস্থান রয়্যালস নয়া প্রতিভা কুলদীপ সেন। মার্কাস স্টইনিসকে রুখে দিয়ে লখনউ সুপার জায়েন্টসের বিরুদ্ধে নিজের দলকে রুদ্ধশ্বাস জয় এনে দিয়েছেন ২৫ বছরের ছেলে।

তবে কুলদীপের যাত্রাপথটা এতটা সহজ ছিল। ১৯৯৬ সালের ২২ অক্টোবর মধ্যপ্রদেশের রেওয়ায় জন্মগ্রহণ করেন। পরিবারের তৃতীয় সন্তান ছিলেন। ছিল চার ভাইবোন। বাবা ছিলেন নাপিত। পরিবারের অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে ছেলেবেলায় তাঁকে ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখা বন্ধ করতে বলেছিলেন অনেকেই। কিন্তু হাল ছাড়েননি কুলদীপ। আট বছরে যে খেলার প্রেমে পড়েন, সেই ক্রিকেট ঘিরেই যাবতীয় স্বপ্ন দেখতে থাকেন। সঙ্গী বলতে ছিল প্রতিভা। সেই প্রতিভার কারণে অ্যাকাডেমিতে কোনও টাকা না দিয়েই খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন।

সেই কণ্টকপূর্ণ পথ অতিক্রম করেই ২০১৮ সালে মধ্যপ্রদেশের রঞ্জি দলে সুযোগ পান। প্রথম ম্যাচে কোনও উইকেট না পেলেও ১৪ ওভারে বল করে মাত্র ২৪ রান দিয়েছিলেন। শেষপর্যন্ত অভিষেক মরশুমে ২৫ টি উইকেট নিয়েছিলেন। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট পেয়েছিলেন। দ্য স্পোর্টসস্টার মধ্যপ্রদেশের প্রাক্তন অধিনায়ক দেবেন্দ্র বুন্দেলা বলেন, 'ও অত্যন্ত প্রতিভাবান মিডিয়াম পেসার। ২০১৮ সালে রঞ্জি ট্রফিতে সুযোগ পেল। ওকে জুনিয়র পর্যায়ে দেখেছিলাম। ওর পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছিলেন সবাই।'

সেভাবেই রাজস্থানে নজরে পড়েন। পরবর্তীতে আইপিএল নিলামে তাঁকে ২০ লাখ টাকায় নেয় রাজস্থান। যিনি বলেছিলেন, ‘আমি সঞ্জু স্যামসনের বিশাল বড় ভক্ত। জোস বাটলারেরও বড় ভক্ত আমি। আমি যদি নির্বাচিত হই, তাহলে আমি রাজস্থান রয়্যালয়ের জন্য ভালো কিছু করার চেষ্টা করব।’

কুলদীপের কেরিয়ার

১) এখনও পর্যন্ত ১৬ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪৪ টি উইকেট নিয়েছেন। লিস্ট এ ম্যাচে কুলদীপের ঝুলিতে আছে চার উইকেট। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ১৯ ম্যাচে ১৩ টি উইকেট নিয়েছেন।

২) ২০২১-২২ সালে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে পাঁচটি ম্যাচে চার উইকেট নিয়েছিলেন কুলদীপ।

৩) রবিবার লখনউয়ের বিরুদ্ধে চার ওভারে ৩৫ রানে এক উইকেট নেন। শেষ ওভারে ১৫ রান রক্ষা করতে হত তাঁকে। সেখানে রাজস্থানকে তিন রানে জিতিয়ে দেন।