IPL 2023: MI-এর বিরুদ্ধে ৯ ছক্কা, রাসেল-ডিকেদের সঙ্গে একাসনে বেঙ্কি

মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে মাত্র ৫১ বলে ১০৪ রানের এক দুরন্ত ইনিংস খেলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ৬টি চার এবং ৯টি ছয়ে। উল্লেখ্য, প্রায় ১৫ বছর পরে কেকেআরের হয়ে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে হাঁকালেন শতরান।

বেঙ্কটেশ আইয়ার। ছবি: পিটিআই

শুভব্রত মুখার্জি: কেকেআরের হয়ে চলতি মরশুমে সে ভাবে ছন্দে ছিলেন না বেঙ্কটেশ আইয়ার। রবিবাসরীয় মুম্বই ইন্ডয়ান্স ম্যাচের আগে পর্যন্ত তিনি নজরও কাড়তে পারেননি। একমাত্র গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে ৮৩ রানের একটি বড় ইনিংস খেলেছিলেন। সেই দিনের ম্যাচে তিনি ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ঝোড়ো ইনিংস খেলে। যদিও পরের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ফের ব্যর্থ হন বেঙ্কটেশ। তবে এ দিন মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ওয়াংখেড়েতে প্রথম থেকেই ছন্দে ছিলেন তিনি। দুরন্ত সেঞ্চুরি হাঁকান বেঙ্কি। সেই সঙ্গে এক ইনিংসে সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানো কেকেআর ব্যাটারদের তালিকায় তিনি উঠে এলেন তিন নম্বরে। জায়গা করে নিলেন তারকা ব্যাটার ব্রেন্ডন ম্যাকালাম এবং আন্দ্রে রাসেলের পরেই।

এ দিন ওয়াংখেড়ের অতিরিক্ত পেস এবং বাউন্সকে কাজে লাগালেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। কখনও স্টেপ আউট করে, কখনও ক্রিজের গভীরে গিয়ে বোলারদের বেদম ঠ্যাঙানি দিলেন তিনি। কখনও লং অন বা অফের উপর দিয়ে বলকে পাঠালেন বাউন্ডারির বাইরে। আবার কখনও পয়েন্টের পাশ দিয়ে কাট করে সোজা চার। মাত্র ৫১ বলে ১০৪ রানের এক দুরন্ত ইনিংস খেললেন তিনি। তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ৬টি চার এবং ৯টি ছয়ে। উল্লেখ্য প্রায় ১৫ বছর পরে কেকেআরের হয়ে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে হাঁকালেন শতরান। কাকাতলীয় ভাবে ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল ব্রেন্ডন ম্যাকালাম আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই কেকেআরের হয়ে খেলেছিলেন ১৫৮ রানের একটি অনবদ্য অপরাজিত ইনিংস। সেই ইনিংসে তিনি হাঁকিয়েছিলেন ১৩টি ছক্কা। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামীতে সে দিন বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করেন ব্রেন্ডন।

অনেকটা সে রকম মেজাজেই এ দিন ব্যাট করলেন বেঙ্কটেশও। তিনি তাঁর শতরানের ইনিংসে হাঁকালেন নয়টি ছক্কা। আর ন'টি ছক্কা হাঁকিয়ে তিনি এক ইনিংসে কেকেআরের হয়ে সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানো ব্যাটারদের তালিকায় উঠে এলেন তিন নম্বরে। ঠিক তাঁর উপরেই দুই নম্বরে রয়েছেন আন্দ্রে রাসেল। তিনি ২০১৮ সালে সিএসকের বিরুদ্ধে ম্যাচে হাঁকিয়েছিলেন ১১টি ছক্কা। তৃতীয় স্থানে বেঙ্কটেশ আইয়ারের সঙ্গে যুগ্ম ভাবে রয়েছেন আন্দ্রে রাসেল এবং দীনেশ কার্তিক। আন্দ্রে রাসেল ২০১৯ সালে কলকাতাতে আরসিবির বিরুদ্ধে ম্যাচে এক ইনিংসে কেকেআরের হয়ে মেরেছিলেন নয়টি ছয়। অপর দিকে ২০১৯ সালেই রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে কলকাতাতেই দীনেশ কার্তিকও মেরেছিলেন ন'টি ছক্কা। ঠিক যেমন ভাবে বেঙ্কটেশ আইয়ার এ দিনের ম্যাচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ওয়াংখেড়েতে হাঁকালেন নয়টি ছয়। তবে এ দিন আইয়ারের দুরন্ত ইনিংস সত্ত্বেও কলকাতাকে ম্যাচ হারতে হয়েছে পাঁচ উইকেটে।