IPL 2023: ‘সমর্থকদের প্রত্যাশা এবারও থাকবে,’ মাঠে নামার আগেই চাপে রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু

গতবার আইপিএল ফাইনালে জায়গা করে নেয় গুজরাট টাইটান্স এবং রাজস্থান রয়্যালস। কিন্তু সেই ম্য়াচ জিতে চ্যাম্পিয়ন হয় গুজরাট। ফলে গতবার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ায় এবারও সমর্থকদের প্রত্যাশা থাকবে। এমনটাই মনে করেন রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন।

জার্সি উন্মোচন অনুষ্ঠানে সঞ্জু সহ রাজস্থান দল। ছবি- পিটিআই 

হাতে গোনা মাত্র আর কয়েকটা দিন। তারপরই শুরু হবে আইপিএল ধামাকা। সব দলের প্রস্তুতি তুঙ্গে। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরে নিতে প্রস্তুত প্রত্যেকে। তবে রাজস্থান রয়্যালস গত বছরের ফাইনালের গিয়েও ট্রফি হাতছাড়া হওয়ার আক্ষেপ যেমন রয়েছে, তেমনই সেই ম্যাচের স্মৃতি এখনও ঘুরছে তাদের মাথায়। রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন মনে করেন, গত মরশুমের চাপ এইবারেও থাকবে। গত বছর আইপিএল ফাইনালে জায়গা করেও সঞ্জুর দল হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন গুজরাট টাইটান্সের কাছে হেরে যায়। প্রথমবার খেলতে নেমেই চ্যাম্পিয়ন হয় গুজরাট।

এই মরশুমের জন্য রাজস্থান রয়্যালসের জার্সি উদ্বোধনের সময় অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন দলের সঙ্গে কাটানো তাঁর দীর্ঘ সময়ের বিভিন্ন স্মৃতি তুলে ধরেন। স্যামসন ২০১৩ সালে রাজস্থানে যোগ দেন। তবে মাঝের দুই বছর তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছেন। তারপর তিনি রাজস্থান রয়্যালসে ফের ফিরে আসেন। বর্তমানে অধিনায়কত্বও পালন করছেন তিনি।

মরশুম শুরুর আগেই রাজস্থান অধিনায়ক বলেন, 'আমি রাজস্থান রয়্যালসে যখন যোগ দিয়েছিলাম তখন আমার বয়স ছিল মাত্র ১৮ বছর। এখন আমার বয়স ২৮‌। এখনও পর্যন্ত অসাধারণ যাত্রা। গত দশ বছর পুরোপুরি উত্তেজনাপূর্ণ এবং চ্যালেঞ্জিং ছিল। এটা আমার দল। আমি সবসময় রাজস্থানকে ভালো করতে দেখতে চাই।'

২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার মনে করেন, গত বছরের চাপ ২০২৩ মরশুমেও থাকবে। এটা পুরো দলের জন্য একটি স্বপ্নের পারফরম্যান্স ছিল। আরআর আইপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নেয়। কিন্তু হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট টাইটান্সের কাছে ৭ উইকেটে হেরে যায়। সঞ্জু বলেন, 'গত বছরের চাপ এই বছরেও আমাদের তাড়া করবে। ২০২২ সালে ফাইনালে পৌঁছানো পুরো দলের জন্য একটি স্বপ্নের পারফরম্যান্স ছিল। গত বছর ফাইনালে পৌঁছোনোর জন্য সমর্থকরা এই বছরও আমাদের থেকে সেই রকমই আশা করবে। আমাদের ভালো খেলা ছাড়া আর কোনও বিকল্প নেই।'

কেরলে জন্মগ্রহণকারী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারার প্রশংসা করে বলেছেন, সাঙ্গাকারাকে তাদের কোচ হিসেবে পেয়ে তারা ভাগ্যবান। তিনি বলেন, 'আমরা সৌভাগ্যবান যে সাঙ্গাকারাকে আমাদের কোচ হিসেবে পেয়েছি। কিংবদন্তি ক্রিকেটার। অনুশীলন এবং ম্যাচের সময় ড্রেসিংরুমে ওকে পাওয়া আমাদের জন্য এক উপরি পাওনা। বিশাল অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে আমরা সবসময় নিজেদের উন্নতির করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।'