রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বোলার হার্ষাল প্যাটেল প্রমাণ করেছেন যে বিরাট কোহলি যেমন কয়েক দশক ধরে দলের জন্য ছিলেন ঠিক তেমনই তিনি একজন কট্টর আরসিবিয়ান। আমরা এটি বলছি কারণ ২০২২ আইপিএল-এর এলিমিনেটর ম্যাচে, হার্ষাল প্যাটেল লখনউ সুপার জায়ান্টসের উপর আহত সিংহের মতো থাবা বসিয়েছিলেন। একটা সময়ে বিরাট কোহলিও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যঙ্গালোরের হয়ে এটাই করতেন।
আসলে, শেষ লিগ ম্যাচে হার্ষাল প্যাটেল হাতে চোট পেয়েছিলেন। এমন পরিস্থিতিতে বলা হচ্ছিল এলিমিনেটর ম্যাচে হয়তো তিনি নাও খেলতে পারেন। কিন্তু তিনি মাঠে এসে শুধু ভালো বোলিংই করেননি, দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও পালন করেছেন। শুধু তাই নয়, এই ম্যাচেও চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যান হার্ষাল। তা সত্ত্বেও তিনি ফিরে আসেন এবং দলের হয়ে শেষ ওভারটি করেন।
ডানহাতি ফাস্ট বোলার হার্ষাল প্যাটেল চার ওভারে মোট ২৫ রান খরচ করে একটি উইকেট নেন। শেষ ওভারে লখনউয়ের প্রয়োজন ছিল ২৪ রান, কিন্তু হার্ষাল প্যাটেল মাত্র ৯ রান দেন। এরফলে RCB এদিনের ম্যাচ ১৪ রানে জিতে যায় ও কোয়ালিফায়ারের টিকিট পায়। ম্যাচের পর হার্ষাল প্যাটেল বলেন, ‘হাত ঠিক আছে। এটি অতিমাত্রায় নিরাময় হয়েছে কিন্তু ভিতরে একটি সমস্যা রয়েছে। প্রতিবারই আমি আমার থাম্বটা প্রসারিত করছি। পুরো মরশুম ধরে আমার মনে অনেক চিন্তা ছিল কারণ এবারের টুর্নামেন্ট মুম্বইতে হচ্ছিল, যা ব্যাটারেদের পক্ষে ভালো ছিল। আমি আমার হার্ড লেন্থের উপর আরও ফোকাস করেছিলাম এবং বেশির ভাগটা স্লোয়ার ওয়ান দেওয়ার কথা ভেবেছিলাম।’
হার্ষাল প্যাটেল আরও বলেন, ‘আমার হার্ড লেন্থ প্রতি ওভারে সাড়ে সাতটা করে দিয়েছে, এটা ভালোভাবে কাজ করেছে। স্টোইনিসকে ওয়াইড বোলিং করার পরিকল্পনা আমার ছিল কিন্তু তা ভালো হয়নি। এটি পঞ্জাবের বিরুদ্ধে লিভিংস্টোনের বিরুদ্ধে কাজ করেছিল কিন্তু এদিন কাজ করেনি। তাই আমি ফিরে গিয়েছিলাম যা আমার জন্য কাজ করে। এটা ব্যতিক্রমী, এটার যোগ্যতা আছে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম দিল্লি ক্যাপিটলস ম্যাচের সময়ের সেই আবেগটা বর্ণনা করতে পারব না।’