১৫ বছরের প্রতীক্ষায় ইতি টানলেন বেঙ্কটেশ! IPL-র ইতিহাসে দ্বিতীয় শতরান পেল KKR

KKR vs MI: ২০০৮ সালে আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে অপরাজিত ১৫৮ রান করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তারপর থেকে কেকেআরের কোনও ব্যাটার আইপিএলে শতরান করতে পারেননি। আজ সেটা করলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার।

বেঙ্কটেশ আইয়ার। (ছবি সৌজন্যে পিটিআই)

শেষ হল ১৫ বছরের প্রতীক্ষা। আইপিএলে ফের শতরান হাঁকালেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) কোনও ব্যাটার। রবিবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে শতরান হাঁকিয়ে সেই ‘ডেডলক’ ভাঙলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। উল্লেখ্য, ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে অপরাজিত ১৫৮ রান করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তারপর থেকে কেকেআরের কোনও ব্যাটার আইপিএলে শতরান করতে পারেননি। অবশেষে আজ সেই প্রতীক্ষায় ইতি পড়ল। 

রবিবার ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই দুরন্ত ছন্দে ছিলেন বেঙ্কটেশ। কেকেআরের বাকি ব্যাটাররা যখন ধুঁকছিলেন, কোনও বাউন্ডারি মারতে পারছিলেন না, সেইসময় একা মুম্বইয়ের বোলারদের শাসন করতে থাকেন বাঁ-হাতি ব্যাটার। একটা সময় চোট পেলেও দমে যাননি। কেকেআরকে টানতে থাকেন (১১.৪ ওভার পর্যন্ত কেকেআরের যতগুলি বাউন্ডারি এসেছিল, সেটা মারেন শুধুমাত্র বেঙ্কটেশ)। ২৩ বলে অর্ধশতরান পূরণ করেন বেঙ্কটেশ। তারপর অবশ্য থেমে যাননি। বেধড়ক মারতে থাকেন। তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারছিলেন না মুম্বইয়ের বোলাররা।

একেবারে নিখুঁত ব্যাটিং করতে থাকেন বেঙ্কটেশ। শুধু ৮২ রানের মাথায় একটি ‘হাফ-চান্স’ দিয়েছিলেন। ব্যস, সেটুকুই। তাছাড়া কোনও সুযোগই পাননি মুম্বইয়ের বোলাররা। শেষপর্যন্ত ৪৯ বলে শতরান পূরণ করেন। যা আইপিএল তো বটেই, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বেঙ্কটেশের প্রথম শতরান। শুধু তাই নয়, ২০০৮ সালের ম্যাককালামের পর দ্বিতীয় কেকেআর ব্যাটার হিসেবে আইপিএলে শতরান করলেন। তাৎপর্যপূর্ণভাবে কেকেআরে যে বেঙ্কটেশ সুযোগ পান, সেটার পিছনে ম্যাককালামের বিশাল বড় অবদান ছিল। যিনি সেইসময় কেকেআরের কোচ ছিলেন।

উল্লেখ্য, ২০০৮ সালে ১৮ এপ্রিল আইপিএলের প্রথম ম্যাচে শতরান করেছিলেন ম্যাককালাম। চিন্নস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে ৭৩ বলে ১৫৮ রানে অপরাজিত ছিলেন। তারপর থেকে আইপিএলে কোনও ব্যাটারের সর্বোচ্চ রান ছিল অপরাজিত ৯৭। ২০১৯ সালে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে অপরাজিত করেছিলেন কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক।

(IPL 2023: আইপিএল সংক্রান্ত যাবতীয় টাটকা খবর ও আপডেটের জন্য হিন্দুস্তান টাইমস বাংলার স্পেশাল পেজে - ক্লিক করুন এখানে, তাহলেই প্রবেশ করবেন আইপিএলের দুনিয়ায়)