IPL 2023: ‘বিরাটকে দেখে অহংকারী মনে হত', শুরুর কথা বললেন ডি'ভিলিয়ার্স

দীর্ঘদিন ধরে আরসিবিতে খেলেছেন বিরাট কোহলি এবং ডি'ভিলিয়ার্স। তবে বিরাটের সঙ্গে প্রথম পরিচয়টা মোটেই ভালো ছিল না এবিডির। বিরাটকে অহংকারী মনে হয়েছিল তাঁর।

এবি ডি'ভিলিয়ার্স ও বিরাট কোহলি (ছবি:বিসিসিআই)

প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি এই সময়কার সেরা ব্যাটার, সেই বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। তিনি যে সর্বকালের সেরা হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন তা স্পষ্ট। ভালো ক্রিকেটারের সঙ্গে ব্যক্তিগত জীবনেও একজন ভালো মানুষ হয়ে উঠেছেন তিনি। তবে ক্রিকেটীয় জীবনের শুরুর দিকে যে তিনি শান্ত স্বভাবের ছিলেন না, তা সকলেই জানেন। তাঁর চলন এবং আচরণভঙ্গি দেখে যে কেউ বলতেন তিনি আগ্রাসী এবং হয়তো অহংকারী। এই বিষয়েই সম্প্রতি মুখ খুলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার এবি ডি'ভিলিয়ার্স। তিনি এবং বিরাট কোহলি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে দীর্ঘ সময় ধরে ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করেছেন। ডি'ভিলিয়ার্সের ভালো বন্ধু কোহলি। তবে বিরাটের সঙ্গে শুরুর দিকে ডি'ভিলিয়ার্সের পরিচয়ের অভিজ্ঞতা যে খুব একটা ভালো হয়নি তা জানিয়েছেন তিনি।

আইপিএলের দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের একটি অনুষ্ঠানে এবি ডি'ভিলিয়ার্স এবং ক্রিস গেইল নিজেদের মধ্যে আলাপচারিতার সময় এবিডি মেনে নেন ক্রিকেটীয় জীবনের উত্থান এবং পতন বিরাট কোহলিকে অনেকটাই শান্ত করে দিয়েছে। কিন্তু আজ থেকে ১০-১২ বছর আগে যখন ভারতীয় দলে নিজের জায়গা পোক্ত করছিল এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে খেলে বিশ্বকাপ জিতেছিল। সেই বিরাট কোহলি ও বর্তমান কোহলির মধ্যে অনেক তফাৎ রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক ২০১১ সালে যখন প্রথম কোহলির সঙ্গে পরিচয় করেন তখন তাঁকে অভিমানী এবং অহংকারী বলে মনে হয় তাঁর। ডি'ভিলিয়ার্সের মনে হয় কোহলির কিছুটা মাটিতে পা রেখে চলা উচিত।

ক্রিস গেইল তাঁকে সেই সম্পর্কে প্রশ্ন করেন। সেই প্রশ্ন করতে করতে হাসতেও থাকেন গেইল। এই প্রসঙ্গে এবি বলেন, 'এটা আমার সৌভাগ্য। এই প্রশ্ন আগেও আমাকে করা হয়েছে। আমি মনে করি যখন আমি প্রথমবার বিরাটের সঙ্গে দেখা করি তখন সে বেশ উদ্ধত এবং অহংকারী ছিল। কিন্তু আমি যে সময় থেকে ওকে চিনতে শুরু করলাম এবং খেলা কাছ থেকে দেখলাম ওকে একজন মানুষ হিসাবে বেশি করে চিনতে শুরু করলাম। আমি যখন ওর সঙ্গে প্রথম দেখা করি, আমার মনে হয় ওর চারপাশে তখন একটা বেড়া ছিল। তারপর সেই বেড়াটা ভেঙে যায় এবং আমি মানুষটাকে ভালো করে বুঝতে পারি। ও এখন সেরা মানুষ। কিন্তু প্রথম ধারণাটি ছিল উফফ। মনে হয়েছিল তাঁকে মাটির আরও কাছাকাছি থাকা উচিত।'

কোহলি এবং ডি'ভিলিয়ার্স, আরসিবি জার্সিতে অগণিত সেঞ্চুরি সহ সবচেয়ে শক্তিশালী টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং জুটিগুলির মধ্যে অন্যতম জুটি গড়ে তোলেন। ব্যাটিং লাইনে ক্রিস গেইল যুক্ত হওয়ার পর তা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ২০১৮ সালে আরসিবি ছাড়েন গেইল। এবি ডি'ভিলিয়ার্স ২০২১ সালে আরসিবি থেকে আইপিএলকে বিদায় জানান। বর্তমানে বিরাট কোহলি এই দলের অংশ কিন্তু অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন।