কুলদীপকে বাদ দেওয়া কি অন্যায়? কী বললেন জয়দেব উনাদকাট?

১২ বছর পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে আসার পর, উনাদকাট তার সেরা পারফর্ম দিতে থাকেন। কিন্তু প্রথম টেস্টে যিনি প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন তাঁর জায়গায় দলে এসেছিলেন উনাদকাট। প্রশ্ন উঠছিল কুলদীপের বদলি হওয়ার জন্য কি উনাদকাট চাপের মধ্যে ছিলেন? ভারতের এই বোলার জানিয়েছেন ‘একেবারে নয়।’

ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের জন্য এটি একটি তিক্ত মিষ্টি মুহূর্ত ছিল, যখন টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক কেএল রাহুল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের টসে জানিয়েছিলেন যে কুলদীপ যাদবের পরিবর্তে একাদশে নেওয়া হয়েছে জয়দেব উনাদকাটকে। কুলদীপ যাদব, যিনি প্রথম টেস্টে ২২ মাস পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে এসেছিলেন এবং ৮ উইকেট নিয়েছিলেন। নিজের কেরিয়ারের সেরা পরিসংখ্যান নিয়ে ফিরে এসে ভারতকে ১৮৮ রানে ম্যাচ জিততে সাহায্য করেছিলেন। অন্যদিকে জয়দেব উনাদকাট ১২ বছর আগে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন কিন্তু ঘরোয়া সার্কিটে সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফরমারদের মধ্যে একজন ছিলেন।

ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত প্রথম দিনে মিরপুরের পিচের সবুজ রঙের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। তারা তিনজন সিমারকে খেলিয়ে ছিল এবং একজন স্পিনার (কুলদীপ) বাদ দিয়েছিল। সব মহল থেকে এই পদক্ষেপের তীব্র সমালোচনা করা হয়েছিল। কিন্তু প্রথম ইনিংসে, উনাদকাট এবং উমেশ যাদব তাদের মধ্যে ছয় উইকেট ভাগাভাগি করে বাংলাদেশকে ২২৭ রানে আউট করে দিয়েছিলেন।

১২ বছর পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে আসার পর, উনাদকাট তার সেরা পারফর্ম দিতে থাকেন। তাঁর প্রতিটি স্পেলে হুমকির মুখে পড়েছিল বাংলাদেশের ব্যাটাররা। কিন্তু প্রথম টেস্টে যিনি প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন তাঁর জায়গায় দলে এসেছিলেন উনাদকাট। প্রশ্ন উঠছিল কুলদীপের বদলি হওয়ার জন্য কি উনাদকাট চাপের মধ্যে ছিলেন? ভারতের এই বোলার জানিয়েছেন ‘একেবারে নয়।’

জয়দেব উনাদকাট বলেন, ‘যখন আপনি কিছু আশা করেন না এবং সেগুলি ঘটে, তখন আমি এটিকে আমার পক্ষে নিয়ে যাই। আমি শুধু অবদান রাখতে চেয়েছিলাম। উইকেট না পেলে অন্য প্রান্ত থেকে চাপ তৈরি করুন। এটাই ছিল আমার ভাবনা।’

অভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার দ্বিতীয় ইনিংসে আরেকটি উইকেট তুলে নিয়েছিলেন। এই বিষয়ে জয়দেব উনাদকাট বলেন, ‘আমি সুযোগ পেয়েছিলাম কারণ ম্যানেজমেন্ট মনে করেছিল যে আমি পিচের জন্য উপযুক্ত। পরিস্থিতি একই রকম ছিল (রাজকোটের মতো), উইকেটের বাইরে খুব বেশি গতি ছিল না এবং আপনাকে কঠোরভাবে লেংথ হিট করে যা করতে পারেন তা বের করতে হবে। আমি জানতাম, আমি যদি আমার শক্তিতে লেগে থাকি, তাহলে আমার পক্ষে কিছু আসবে এবং এভাবেই আমি সেই অতিরিক্ত বাউন্স পেয়েছি।’

উনাদকাট যখন এক দশকেরও বেশি সময় পরে টিম ইন্ডিয়া দলে ফিরে আসার জন্য ঘরোয়া ক্রিকেটকে কৃতিত্ব দেন সেটা তখন অবাক হওয়ার কিছুই নয়, কারণ এটাই সত্যি। জয়দেব উনাদকাট বলেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেট আমাকে সেভাবে অনেক সাহায্য করেছে। আপনি উইকেট না পেলেও বোলার হিসেবে সবসময় আপনার ভূমিকা থাকে। আপনি চাপ তৈরি করতে পারেন এবং ব্যাটারকে সন্দেহের মধ্যে ফেলতে পারেন এবং অন্য বোলাররাও সেটাকে কাজে লাগাতে পারেন।’

উনাদকাট আরও বলেন, ‘আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে আমি আরও একটি সুযোগ পাব। আমি জানতাম না কিভাবে সৎ হতে হবে কারণ ভারতীয় পেসাররা গত তিন থেকে চার বছরে ভালো করছে। তাদের সৎ হতে দেখে আমি অনুপ্রাণিত হয়েছি।’ তিনি আরও বলেন, ‘সৌরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব দেওয়া সেটার জন্য সাহায্য করেছে। আমি আমার খেলায় ফোকাস করি এবং অন্য কিছুতে বিভ্রান্ত হই না। এটা আমাকে ভবিষ্যৎ দেখতে সাহায্য করেছে। সৌরাষ্ট্রের অধিনায়কত্ব করে, আমি শুধু নিজের পারফরম্যান্সের দিকেই খেয়াল করিনি, অন্যদের এবং দলের লক্ষ্যেরও যত্ন নিয়েছি। এটি আমাকে অনেক কিছু চালনা করতে শিখিয়েছে।’