Neeraj Chopra: ‘শুরুটা হতাশাজনক, কামব্যাকটাই আসল’, শেষ থ্রোয়ে দ্বিতীয় হয়ে নীরজের ইঙ্গিত, হারার আগে হারতে শেখেননি

Lausanne Diamond League 2024: লুসান ডায়মন্ড লিগে একসময় মনে হচ্ছিল বুঝি পোডিয়াম ফিনিশ করতে পারবেন না নীরজ। তবে শেষ থ্রোয়ে সকলকে চমকে দেন ভারতীয় তারকা।

প্যারিস অলিম্পিক্সের হ্যাংওভার কাটার আগেই পুনরায় লড়াইয়ে নেমে পড়তে হয় নীরজ চোপড়াকে। দম ফেলার ফুরসৎ ছিল না ভারতীয় তারকার সামনে। একে তো কুঁচকির চোট বয়ে বেড়াচ্ছেন বেশ কিছুদিন ধরে। তার উপর বিশ্রামের পর্যান্ত সময়ও নেই।

এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও লড়াই ছেড়ে দূরে থাকতে রাজি ছিলেন না নীরজ। বরং নিজেকে আরও কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলেন তিনি। প্যারিস অলিম্পিক্সে রুপো জয়ের পরে ঠিক ১৪ দিনের মাথায় নীরজকে নামতে হয় লুসান ডায়মন্ড লিগে। কার্যত হারতে হারতে ইভেন্টের মোড় ঘুরিয়ে দেন ভারতীয় তারকা। নিজের শেষ থ্রোয়ে সকলকে চমকে দিয়ে পোডিয়াম ফিনিশ করেন নীরজ।

লুসান ডায়মন্ড লিগে দ্বিতীয় হন নীরজ

লুসান ডায়মন্ড লিগে ৮৯.৪৯ মিটার দূরে জ্যাভেলিন ছুঁড়ে দ্বিতীয় হন নীরজ চোপড়া। ৯০.৬১ মিটার দূরে জ্যাভেলিন ছুঁড়ে এক নম্বরে থাকেন গ্রেনাদার অ্যান্ডারসন পিটার্স। ৮৭.০৮ মিটার দূরে জ্যাভেলিন ছুঁড়ে লুসানে তৃতীয় হন জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার।

নীরজের ৮৯.৪৯ মিটারের পারফর্ম্যান্স আসে ষষ্ঠ তথা শেষ প্রচেষ্টায়। অথচ প্রথম চারটি থ্রোয়ের পরে নীরজ ছিলেন চার নম্বরে। প্রথম চারটি প্রচেষ্টায় নীরজ স্কোর করেন যথাক্রমে ৮২.১০, ৮৩.২১, ৮৩.১৩ ও ৮২.৩৪ মিটার। স্বাভাবিকভাবেই মনে হচ্ছিল যে, কুঁচকির চোট বোধহয় প্রভাব ফেলছে নীরজের পারফর্ম্যান্সে।

তবে পঞ্চম থ্রোয়ে নিজের পারফর্ম্যান্সে উন্নতি করেন নীরজ। তিনি পঞ্চম প্রচেষ্টায় জ্যাভেলিন ছোঁড়েন ৮৫.৫৮ মিটার দূরে। সেই সুবাদে তিনি ক্রমতালিকায় তিন নম্বরে উঠে আসেন। ডায়মন্ড লিগের নিয়ম অনুযায়ী প্রথম ৫টি থ্রোয়ে অংশ নেন সকলে। তবে ষষ্ঠ তথা শেষ থ্রোয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ পান কেবল সেই তিনজন, যাঁরা পাঁচটি থ্রোয়ের পরে প্রথম তিনে থাকেন।

অর্থাৎ, পঞ্চম থ্রোয়ে পারফর্ম্যান্স উন্নতি করায় নীরজ ষষ্ঠ থ্রোয়ের সুযোগ পেয়ে যান। শেষ থ্রোয়ে বাজিমাত করে পোডিয়াম ফিনিশ করেন ভারতীয় তারকা। অবশ্য অ্যান্ডারসন পিটার্স শেষ প্রচেষ্টায় মিট রেকর্ড না গড়লে নীরজই এক নম্বরে থাকতেন।

লুসান ডায়মন্ড লিগে নীরজের পারফর্ম্যান্স

নীরজের কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পারফর্ম্যান্স

লুসান ডায়মন্ড লিগে নীরজের ৮৯.৪৯ মিটার তাঁর কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পারফর্ম্যান্স। তাঁর কেরিয়ার বেস্ট পারফর্ম্যান্স হল ৮৯.৯৪ মিটার, যে কৃতিত্ব নীরজ অর্জন করেন ২০২২ সালে স্টকহোম ডায়মন্ড লিগে। লুসানের এই পারফর্ম্যান্স তাঁর চলতি মরশুমের সেরা। এর আগে প্যারিস অলিম্পিক্সের ফাইনালে ছোঁড়া ৮৯.৪৫ মিটার ছিল নীরজের এই মরশুমের সেরা পারফর্ম্যান্স।

নীরজ চোপড়ার প্রতিক্রিয়া

লুসান ডায়মন্ড লিগে দ্বিতীয় হয়ে নীরজ বলেন, ‘শুরুর দিকে অনুভূতি ভালো ছিল না। তবে নিজের থ্রোয়ে আমি খুশি। বিশেষ করে শেষ প্রচেষ্টায় কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পরফর্ম্যান্স করতে পারায় ভালো লাগছে। শুরুটা নিতান্ত কঠিন ছিল। তবে যেভাবে কামব্যাক করি, সেটা দারুণ বিষয়। যেরকম লড়াকু মানসিকতা দেখাতে পেরেছি, সেটা নিজেও উপভোগ করেছি। আমার প্রথম দিকের থ্রোগুলি ৮০ থেকে ৮৩ মিটারের মধ্যে ঘোরাফেরা করছিল। শেষ ২টি প্রচেষ্টায় নিজেকে নিংড়ে দিই এবং শেষটা ভালো হয়। এধরণের সর্বোচ্চ মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে মানসিকভাবে দৃঢ় হতে হয় এবং লড়াই চালিয়ে যেতে হয় শেষ পর্যন্ত।’