হার্দিক টেস্টে ফিরুক, নিজের উপর থেকে চাপ কাটাতে শিখুক রাহুল, আশা ওয়াটসনের

হিন্দুস্তান টাইমসের এক প্রশ্নের জবাবে শেন ওয়াটসন বলেছেন, ‘যদি তাঁর শরীর টেস্ট ক্রিকেটের কঠোরতা সহ্য করতে পারে, তবে অবশ্যই এই ফর্ম্যাটে তাঁর প্রত্যাবর্তন করা উচিত। তাঁর অবিশ্বাস্য দক্ষতা রয়েছে। ব্যাটিংয়ে তাঁর খুব শক্তিশালী টেকনিক আছে।

হার্দিক পান্ডিয়া শেষবার টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে। এরপর থেকে ভারতীয় টেস্ট দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন তিনি। আইপিএলের আগে গত বছর পর্যন্ত, তিনি টিম ইন্ডিয়ার টি-টোয়েন্টি এবং ওডিআই স্কোয়াডের বাইরে ছিলেন, কিন্তু আইপিএল ২০২২-এ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার পরে, তিনি সাদা বলের খেলায় ফিরে আসেন এবং এই পঞ্চাশ ওভার ও টি টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে প্রত্যাবর্তন করেছিলেন। এখন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার তাকে টেস্ট ক্রিকেটেও প্রত্যাবর্তন দেখতে চান।

হিন্দুস্তান টাইমসের এক প্রশ্নের জবাবে শেন ওয়াটসন বলেছেন, ‘যদি তাঁর শরীর টেস্ট ক্রিকেটের কঠোরতা সহ্য করতে পারে, তবে অবশ্যই এই ফর্ম্যাটে তাঁর প্রত্যাবর্তন করা উচিত। তাঁর অবিশ্বাস্য দক্ষতা রয়েছে। ব্যাটিংয়ে তাঁর খুব শক্তিশালী টেকনিক আছে। হ্যাঁ তিনি একজন পাওয়ার হিটার কিন্তু সকলেই দেখেছেন কীভাবে তিনি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে টপ অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন। গুজরাট টাইটানসের হয়ে চার নম্বরে ব্যাট করার সময় এবং ভারতীয় দলের হয়ে ওডিআই ফর্ম্যাটে খেলার সময়, অনেক সময় তিনি শুধুমাত্র পাওয়ার হিটার হিসেবে খেলেননি। তিনি বুঝেশুনে ব্যাটিং করেছেন। তাই যদি শুধু ব্যাটিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়, তাহলে টেস্ট ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করতে পারবেন তিনি।’

শেন ওয়াটসন আরও বলেছেন, ‘বোলিংয়ের দিক থেকেও, সে যদি ফিট থাকে তাহলে তাঁর ভালো সামর্থ্য আছে। তিনি নতুন বলে সুইং করতে পারেন এবং ভারতীয় দলকে অনেক শক্তি দিতে পারেন। আমি বিশ্বাস করি টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর প্রত্যাবর্তন কেবল তাঁর শরীরের উপর নির্ভর করে। ক্রিকেটের এই দীর্ঘ ফর্ম্যাটের ক্লান্তি কি তিনি সইতে পারবেন, এটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আমি চাই সে তাঁর অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের সীমাকে আরও কিছুটা এগিয়ে নিয়ে যাক এবং ক্রিকেটের সব ফর্ম্যাটে খেলুক কারণ সে বিশ্ব ক্রিকেটে বিশেষ প্রতিভা।’

হার্দিক পান্ডিয়া জুলাই ২০১৭ সালে তাঁর টেস্টে অভিষেক করেছিলেন। তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারে, তিনি ১১ ম্যাচে ৩১.২৯ গড়ে ৫৩২ রান করেছেন এবং ৩১.০৫ গড়ে ১৭ উইকেট নিয়েছেন। গত সাড়ে চার বছর ধরে ভারতের টেস্ট দল থেকে ছুটছেন তিনি। এদিকে অজি কিংবদন্তি, যিনি নিজেকে কেএল রাহুলের একজন বিশাল ভক্ত বলে স্বীকার করেছেন, অদূর ভবিষ্যতে ভারতীয় দলে যে তিনি প্রত্যাবর্তন করবেন তা ওয়াটসন বিশ্বাস করেন। এছাড়াও শেন ওয়াটসন বলেছেন চাপের মধ্যে নয় কেএল রাহুলকে ফ্রি ভাবে খেলতে হবে।