পূজারার সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে রয়েছি: সাসেক্সে যোগ দিয়ে জানালেন স্টিভ স্মিথ

চেতেশ্বর পূজারা ইতিমধ্যেই কাউন্টিতে তিনটি ম্যাচও খেলে ফেলেছেন। আর এবার তাঁর সঙ্গে তাঁর দল সাসেক্সে যোগ দিলেন স্টিভ স্মিথ। দলে যোগ দিয়েই স্মিথ জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি পূজারার সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে রয়েছেন।

চেতেশ্বর পূজারা ও স্টিভ স্মিথ (ছবি-সাসেক্স টুইটার)

শুভব্রত মুখার্জি: আগামী ৭ জুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। দ্বিতীয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার আগে দুই দলের দুই সেরা ব্যাটার নিজেদের প্রস্তুতি সেরে নিতে ব্যস্ত। ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ দুজনেই তাদের প্রস্তুতি সারার জন্য বেছে নিয়েছেন কাউন্টি ক্রিকেটকে। পূজারা ইতিমধ্যেই কাউন্টিতে তিনটি ম্যাচও খেলে ফেলেছেন। আর এবার তাঁর সঙ্গে তাঁর দল সাসেক্সে যোগ দিলেন স্টিভ স্মিথ। দলে যোগ দিয়েই স্মিথ জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি পূজারার সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে রয়েছেন।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যুযুধান প্রতিপক্ষ হতে চলা দুই দলের দুই সেরা ব্যাটার কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন সতীর্থ হিসেবে। সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাবের ইউটিউব চ্যানেলে স্টিভ স্মিথ জানিয়েছেন, ‘আমি সবসময়েই কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে চেয়েছি। তবে এটা আমার প্রথমবার। যখন আমি কাউন্টি ক্রিকেটে খেলব। সত্যি বলতে এই তথ্যটা বিশ্বাস করতেও কষ্ট হচ্ছে তাই না! আমি সামনের কয়েক সপ্তাহের জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আমাদের দল খুব ভালো। এখানে প্রতিটি ক্রিকেটার অত্যন্ত ভালো। আমি বেশ‌ কিছুটা সময় পেয়েছি বিশ্রামের। আমাদের সামনে লম্বা গ্রীষ্ম পড়ে রয়েছে। ফলে আমার মনে হয়েছে এটাই সেরা সুযোগ এখানে এসে ক্রিকেট খেলার।’

(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)

পাশাপাশি তিনি জানিয়েছেন, ‘আমি শেষ ৪-৫ সপ্তাহ ধরে কিছু করছি না। এখানে এসে আমি ক্রিকেটটা খেলতে মুখিয়ে রয়েছি।’ স্মিথ আবার পূজারার নেতৃত্বে খেলবেন সাসেক্সে। গত গ্রীষ্ম থেকেই সাসেক্সের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন পূজারা। দলের হয়ে ১২ টি ইনিংস খেলে তিনি ৭ টি শতরান ও হাঁকিয়েছেন। পূজারা আগেই জানিয়েছিলেন তিনি স্মিথের সঙ্গে একসঙ্গে খেলতে মুখিয়ে। পাশাপাশি স্মিথের থেকে অধিনায়কত্বের খুঁটিনাটিও জেনে নিতে চান তিনি। পূজারার সঙ্গে একসঙ্গে খেলা প্রসঙ্গে স্মিথ জানিয়েছেন, ‘আমি ও পূজের(পূজারার সঙ্গে) সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে রয়েছি। আমি ওঁর বিরুদ্ধে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি। আমাদের বিরুদ্ধে ওঁকে (পূজারাকে) প্রচুর রান করতেও দেখেছি। আশা করব আমরা একে অপরের সঙ্গে অনেকটা সময় কাটাতে পারব। একে অপরের থেকে অনেক কিছু শিখতে পারব।’