Ranji Final-এ ইতিহাস গড়ার পথে মধ্যপ্রদেশ, ২৩ বছর আগের আক্ষেপ মেটাতে চান MP কোচ

২৩ বছর আগে কর্ণাটকের বিরুদ্ধে ফাইনালে হেরে গিয়েছিল মধ্যপ্রদেশ। ওই এক বারই রঞ্জির ফাইনালে উঠেছিল এমপি। সেই আক্ষেপ এখনও যায়নি পন্ডিতের। তবে এ বার হিসেবটা বদলাতে মরিয়া থাকবে মধ্যপ্রদেশ। যদিও এ বার মাঠে নামবেন না চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। তবে কোচ হিসেবেই ইতিহাস গড়তে চান তিনি।

১৯৯৮-৯৯ সালে অধিনায়ক হিসেবে মধ্যপ্রদেশকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়া হোক বা কোচ হিসেবে মুম্বই এবং বিদর্ভকে রঞ্জি শিরোপা জেতানো হোক, তাঁর সব অভিজ্ঞতাই রয়েছে। মধ্যপ্রদেশ শেষ বার যখন রঞ্জি ফাইনাল খেলেছিল, তখন সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। ভারতের প্রাক্তন উইকেটরক্ষক সে বার রঞ্জি জেতাতে পারেননি মধ্যপ্রদেশকে। কিন্তু এ বার কোচ হিসেবে ইতিহাস বদলানোর সুযোগ থাকছে চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের সামনে।

খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে অর্থাৎ দুই ভূমিকাতেই, ভারতের ঘরোয়া সার্কিটের অন্যতম সফল ব্যক্তি চন্দ্রকান্ত।

২৩ বছর আগে কর্ণাটকের বিরুদ্ধে ফাইনালে হেরে গিয়েছিল মধ্যপ্রদেশ। ওই এক বারই রঞ্জির ফাইনালে উঠেছিল এমপি। সেই আক্ষেপ এখনও যায়নি পন্ডিতের। তবে এ বার হিসেবটা বদলাতে মরিয়া থাকবে মধ্যপ্রদেশ। যদিও এ বার মাঠে নামবেন না চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। তবে কোচ হিসেবেই ইতিহাস রচনা করতে চান তিনি।

মুখে অবশ্য বলছেন, ‘পুরনো কথা একেবারেই ভাবছি না। সব ম্যাচেই জেতাই লক্ষ্য থাকে। ফাইনালেও আমি এবং আমার দল জিততে মরিয়া হয়ে থাকব।’

রঞ্জির ফাইনালে নামার আগে কুমার কার্তিকেয়দের দু'টি লক্ষ্য নিঃসন্দেহে থাকবে- ১) প্রথম বার রঞ্জি জিতে ইতিহাস রচনা করা। ২) রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোচকে বড় উপহার দেওয়া। পণ্ডিত অধিনায়ক হিসেবে মধ্যপ্রদেশের হয়ে ফাইনালে হেরেছিলেন। তাই কোচ হিসেবে দলকে চ্যাম্পিয়ন করাতে পারলে, আক্ষেপটা মিটবে।

বিপক্ষ দল খুবই শক্তিশালী। মুম্বই ৪১ বার রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এ বারও ভালো ছন্দে রয়েছে। তবে প্রবীণ আমরে মিড ডে-কে এক সাক্ষাৎকারে পরিষ্কার বলে দিয়েছেন, ‘চাঁদুর (চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত) কারণে এই লড়াইটা মুম্বইয়ের জন্য সহজ হবে না। ভালো দলগুলোকে (গুজরাট, পাঞ্জাব এবং বাংলা) হারিয়ে এমপি ফাইনালে উঠেছে। বরং এমপি এগিয়ে থাকবে।’