‘অনেকে বলেছিল আমি ৯০ মিটার থ্রো করতে পারব না! জেলেনজির থেকে অনেক কিছু শিখছি’, কোচকে কৃতিত্ব দিয়ে বললেন নীরজ

নিজের বর্ণয়ম কেরিয়ারে নীরজ চোপড়া পাননি, এমন কম জিনিসই আছে। অলিম্পিক্সে সোনার পদকের পর জিতেছেন প্যারিস অলিম্পিক্সে রৌপ্য পদক। ভারতের হয়ে ট্র্যান্ড অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে প্রথম সোনা নীরজের। শেষ কয়েক সপ্তাহে তাঁর ওপর দিয়ে ঝড় বয়ে গেছে। অনেকে তাঁর দেশপ্রেম নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছেন সাম্প্রতিক ভারত-পাকিস্তান অশান্তির আবহে। কারণ নিজের নামাঙ্কিত জ্যাভলিন থ্রো প্রতিযোগিতায় নীরজ চোপড়া আমন্ত্রন জানিয়েছিলেন প্যারিস অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ার পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিম।

সেই সব বিতর্ক মুছে ফের সোনার ছেলে ফিরেছেন নিজের চেনা ছন্দে। এই প্রথমবার নিজের কেরিয়ার ৯০ মিটারের ক্লাবে ঢুকে পড়েছেন নীরজ চোপড়া। ডায়মন্ড লিগে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করে তিনি ৯০.২৩ মিটার দূরত্বে জ্যাবলি থ্রো করেন। যদিও তারপরেও তিনি সোনা জিততে পারেননি, কারণ জার্মানির ওয়েবার ৯১.০৬ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন থ্রো করে সোনা জেতেন। নীরজকে রৌপ্য পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। ডায়মন্ড লিগ জেতার পরই নীরজ চোপড়া আবারও নিজের দেশপ্রেমের পরিচয় দেন বাধ্য হয়েই। তিনি জানিয়ে দেন, আরশাদ আর তিনি তখনই খুব একটা বন্ধুও ছিলেন না। আর ভারত-পাক অশান্তির আবহে তাঁদের মধ্যে সম্পর্কও এখন আর আগের মতো নেই।

এদিেক এই প্রথম জ্যাভলিন থ্রোতে ৯০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করার পর নীরজ প্রশংসা করেছেন তাঁর কোচ জান জেলেনজির। চেক প্রজাতন্ত্রের এই কিংবদন্তি ৯০ মিটারের ক্লাবে থাকা ক্রীড়াবিদদের মধ্যে রয়েছেন সবার ওপরে। এবার নিজের ছাত্র নীরজকেও সেই ক্লাবে প্রবেশ করিয়ে নিলেন তিনি। নভেম্বরে জেলেনজির সঙ্গে নীরজের কোচ হিসেবে চুক্তি হলেও কাজ শুরু করেন তিনি চলতি বছরের ফেবরুয়ারি থেকে। আর তিন মাসের মধ্যেই নীরজের কিছু টেকনিক্যাল দিকে বদল এনে তাঁর থেকে সেরাটা বার করে আনলেন কিংবদন্তি জ্যাভলিন থ্রোয়ার।

নীরজ ডায়মন্ড লিগে ৯০ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন থ্রোয়ের পর বলছেন, ‘অনেকেই ভেবেছিল যে আমি হয়ত আর ৯০ মিটারের ক্লাবে ঢুকতে পারব না, কারণ ২০১৮ সাল থেকেই আমি এই চেষ্টা করে যাচ্ছিলাম, তবে আজ সেটা করতে পেরে মনে হচ্ছে বোঝা নামল ’।

নিজের তৃতীয় থ্রোতে ডায়মন্ড লিগে ৯০ মিটার ক্লাবে প্রবেশ করেন নীরজ। এরপরই কোচের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘আমি খুবই খুশি যে জা জেলেনজি আমার কোচ। আমরা দুজনেই দঃ আফ্রিকায় অনেক পরিশ্রম করেছি। এখনও আমরা আরও কিছু বিষয়ের ওপর কাজ করছি, যাতে আরও উন্নতি করতে পারি। থ্রোয়িংয়ের ক্ষেত্রে আমি আর আমার কোচ এবছরের ফেবরুয়ারি থেকেই কাজ শুরু করেছি, ওনার থেকে আমি এখনও শিখছি। আমাচ চোট এখন অনেকটাই সুস্থ, তাই আশা করব আসন্ন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপেও আমি ৯০ মিটার মার্ক ছুঁতে পারব ’।